Trận đấu giữa đội tuyển Ý và đội tuyển Uruguay là cuộc quyết chiến để giành chiếc vé thứ hai của bảng D vào vòng 16 đội. Trong cuộc đối đầu này, đội tuyển Ý (3 điểm với hiệu số bàn thắng- bại: 2-2) có lợi thế hơn đội tuyển Uruguay (3 điểm, có hiệu số bàn thắng- bại: 3-4) khi chỉ cần một trận hòa; còn các cầu thủ Uruguay buộc phải thắng Ý.

Khác với trận đấu trước, trận này, HLV C. Prandelli của đội tuyển Ý tung tiền đạo C. Immobile vào sân ngay từ đầu để đá cặp với M. Balotelli trên hàng tấn công trong đội hình chiến thuật 3-5-2; còn đội Uruguay xuất phát với đội hình 4-4-2, với hai tiền đạo là E. Cavani và L. Suarez. Đá ở vị trí hộ công trong đội hình của đội bóng đến từ Nam Mỹ là tiền vệ N. Lodeiro.

Trận đấu diễn ra quyết liệt ngay từ đầu với những pha tổ chức tấn công của đội tuyển Uruguay. Trước đấu thủ phải chơi tấn công để ghi bàn thắng, đội tuyển Ý thể hiện rõ ý đồ phòng ngự- phản công trong lối chơi truyền thống của mình. Các cầu thủ áo màu thiên thanh tập trung số đông ở khu vực giữa sân để phòng ngự từ xa. Trên sơ đồ chiến thuật, đội tuyển Ý chỉ chơi với 3 hậu vệ, nhưng tuyến tiền vệ 5 người của họ không chỉ đánh trả các pha phản công của đối phương từ xa mà còn thường xuyên lùi về hỗ trợ các hậu vệ, hình thành tuyến phòng ngự từ xa mỗi khi mất bóng. Cặp tiền đạo E. Cavani và L. Suarez của Uruguay liên tục di chuyển, hoán đổi vị trí, nhưng vẫn không có khoảng trống cần thiết để thâm nhập vùng cấm địa của thủ môn G. Buffon.

Các cầu thủ Ý tổ chức phòng ngự chặt chẽ ở phần sân nhà và giăng những chiếc bẫy chờ các cầu thủ Uruguay dâng cao đội hình để tổ chức phản công. Biết rỏ ý đồ của đội tuyển Ý, các học trò của HLV O. Tabarez, dù cần phải thắng, nhưng rất thận trọng trong phòng ngự và không tấn công số đông, mà chủ yếu là những đường chuyền dài để các tiền đạo có thể lực và kỹ thuật cá nhân tốt bứt phá. Đấu pháp của 2 HLV được cầu thủ hai đội tuân thủ triệt để; thế trận so kè, cầu thủ hai đội liên tục tạo ra những “đòn thế” ăn miếng, trả miếng. Trận “chung kết” của bảng D trở nên quyết liệt, nóng bỏng và hấp dẫn. Hiệp 1, đội tuyển Ý có thời gian kiểm soát bóng 58%, 5 lần sút bóng, trong đó có 3 cú sút về cầu môn; còn đội tuyển Uruguay có 7 lần sút bóng, trong đó có 5 cú sút về cầu môn, nhưng chưa có bàn thắng nào được ghi.

Bước vào hiệp 2, đội tuyển Uruguay thể hiện rõ ý đồ quyết thắng khi dâng cao đội hình và tấn công mạnh mẽ về phía khung thành đội tuyển Ý. Trong khi đó, các học trò của ông C. Prandelli chủ động nhường khu vực giữa sân cho Uruguay và tập trung phòng ngự. Bức tường bê-tông của đội tuyển Ý đã chia cắt, hạn chế các pha phối hợp tấn công của Uruguay, nhưng cặp tiền đạo C. Immobile và M. Balotelli vẫn có bóng và sự hỗ trợ cần thiết trong phản công. 

Phút 59, khi các cầu thủ Uruguay đang thể hiện sự nôn nóng, trận đấu diễn ra đúng ý đồ của các cầu thủ đội tuyển áo màu thiên thanh thì Marchisio (8- Ý) phạm lỗi với E.Arevalo (17- Uruguay) và bị phạt thẻ đỏ rời sân. Có lợi thế hơn người, các cầu thủ Urugoay liên tục tấn công áp sát về phía khung thành của thủ môn G. Buffon. Cuối cùng nỗ lực của đội bóng đến từ Nam Mỹ được đền đáp. Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 81, xuất phát từ pha phối hợp đá phạt góc của các cầu thủ Uruguay. Ở tình huống này, bóng được treo thẳng vào vùng cấm địa của đội tuyển Ý, hậu vệ đội trưởng D.Godin (3- Uruguay) bật cao đánh đầu, nhưng bóng chạm vai anh và bay vào lưới, hạ gục thủ môn G. Buffon, ấn định luôn tỉ số trận đấu. Trong thế không còn gì để mất, đội tuyển Ý buộc phải chơi tấn công, nhưng việc phải đá ít người hơn trong thời gian dài đã làm các cầu thủ bị xuống sức nên không tạo được đột biến.  

Chiến thắng với tỉ số tối thiểu trước đội tuyển Ý là phần thưởng xứng đáng cho đội tuyển Uruguay. Họ chính thức ghi tên mình vào vòng đấu loại trực tiếp. Đội tuyển Ý ngậm ngùi rời sân trong tiếc nuối và chuẩn bị hành lý về nước.

Trần Quang

Chiếc thẻ đỏ giành cho Marchisio (8 –Ý) góp phần dẫn đến thành công của Uruguay.

Tình huống dẫn đến bàn thua của đội tuyển Ý.

Đội trưởng D.Godin giúp đội tuyển Uruguay vào vòng 2.