Đội bóng chủ nhà U23 Singapore sẽ có màn chào sân trước đối thủ U23 Philippines trên sân nhà Jalan Besar ở bảng A lúc 19 giờ 30 tối nay.

Trong 6 lần góp mặt trên đấu trường SEA Games gần đây, thành tích của đội bóng quốc đảo Sư tử vẫn chỉ dừng lại ở những tấm HCĐ (SEA Games 2007, SEA Games 2009, SEA Games 2013). Do đó, với mong muốn khẳng định vị thế chủ nhà tại SEA Games 28, U23 Singapore đã hạ quyết tâm lấy điểm ở các trận đấu vòng bảng. Trong Ban huấn luyện của U23 Singapore, ngoài HLV chính Aide Iskandar, người đã có 121 lần thi đấu cho đội tuyển Singapore, còn có 2 trợ thủ đắc lực là HLV Trưởng đội tuyển Singapore - Bernd Stange và HLV Trưởng đội LionsXII - Fandi Ahmad. Tham dự cuộc chơi Đông Nam Á lần này, đội hình của U23 Singapore được tuyển lựa kỹ lưỡng, gồm những chân sút hàng đầu từ các CLB LionsXII và Young Lions Court như: tiền đạo Sahil Suhaimi, tiền vệ cánh Faris Ramli, Christopher va Huizen, hậu vệ Zakir Zamsudin… Nổi bật hơn hết là tài năng trẻ Faris Ramli, được đánh giá cao ở kỹ thuật chơi bóng sáng tạo, từng góp công giúp đội Singapore LionsXII lên ngôi vương tại Malaysia Super League. Trước thềm SEA Games 28, U23 Singapore cũng đã tích lũy kinh nghiệm thi đấu, nâng chất đội hình bằng những chuyến tập huấn thường xuyên ở nước ngoài, hứa hẹn màn chào sân ấn tượng với những chiến thuật mới…

Về phía các đại diện đến từ Philippines dưới sự dẫn dắt của HLV Marlon Maro cũng đã xác định mục tiêu vào bán kết sau 24 năm kể từ năm 1991. Tại SEA Games 27 ở Myanmar, Philippines đã không đăng ký thi đấu môn bóng đá nam vì lo ngại khả năng trắng tay của đội bóng trên đấu trường Đông Nam Á. Đánh dấu sự trở lại lần này, HLV Marlon Maro và các học trò đều quyết tâm thay đổi cái nhìn từ phía người hâm mộ. HLV 49 tuổi cho biết trong đội hình U23 Philippines số đông cầu thủ đều từng chơi ở các giải United Football League (UFL), giải hạng nhất quốc gia, như: Shimar Felongco, Fitch Arboleda, Paolo Salenga, thủ môn Badelic… nhưng không có một ngôi sao bóng đá nào và có thể các học trò của ông không giàu kinh nghiệm thi đấu như các cầu thủ nước chủ nhà. Tuy nhiên, trước đó U23 Philippines đã trải qua khóa huấn luyện nghiêm túc ở Úc và tinh thần của các cầu thủ ổn định nên U23 Philippines vẫn có cơ hội làm nên chuyện cho trận đấu mở màn này.

Xuân Thanh