Edin Dzeko (trái) thường xuyên ghi bàn nhưng chưa phải là sự lựa chọn số một của Man City mùa này. Ảnh: Reuters

Man City cần một trận thắng trước đối thủ sừng sỏ thành Luân Đôn để lấy lại tinh thần sau khi bị loại khỏi Champions League. Tuy nhiên, Chelsea có thể là đội bóng “gây rối” cho vị trí đầu bảng của Man City và khiến họ không còn giữ được khoảng cách 5 điểm hơn đội đang đứng thứ hai là Manchester United.

Sau khi bị loại khỏi Champions League, HLV Roberto Mancini cho biết sẽ tập trung vào giải trong nước 6 tháng tới. Với mục tiêu chinh phục 2 mặt trận Champions League và giải Ngoại hạng, Man City đã mạnh tay bổ sung lực lượng hùng hậu hồi đầu mùa bóng. Nay chỉ còn một mặt trận là giải Ngoại hạng, nên sức mạnh sẽ rất ghê gớm. Sau 14 vòng đấu, Man City đã ghi 48 bàn thắng, hơn đội có số bàn thắng đứng nhiều thứ hai là Manchester United tới 17 bàn, và chỉ để thủng lưới 13 bàn. Man City chỉ để mất 4 điểm kể từ đầu mùa và không thua trong 8 trận trên sân khách gần đây tại giải Ngoại hạng. Tiền đạo Sergio Aguero đang dẫn đầu danh sách cầu thủ ghi bàn nhiều nhất Man City, với 11 bàn thắng trong 13 lần ra sân ở giải Ngoại hạng. Anh có thể nâng thêm thành tích bằng cách xuyên thủng hàng phòng ngự Chelsea, vốn đã không còn vững chắc với 17 bàn thua và chỉ có 4 trận giữ sạch mành lưới.

Chelsea đã ghi được 3 bàn thắng ở 3 trong 4 trận gần đây nhất của họ trên mọi mặt trận và tiền đạo Didier Drogba đã lấy lại phong độ đỉnh cao, với 2 bàn thắng trong chiến thắng 3-0 trước Valencia ở Champions League hôm 7-12. Đội trưởng John Terry cho rằng: “Drogba là nguồn cảm hứng cho toàn đội và anh ấy sẽ đưa chúng tôi tiến lên”. Trận này, Drogba có thể ra sân ngay từ đầu hợp cùng Juan Mata và Daniel Sturridge thành bộ ba công phá hàng thủ Man City, trong khi tiền đạo Fernando Torres một lần nữa ngồi ghế dự bị. Quyết tâm của “The Blue” còn ở chỗ: để thua Man City trong trận này, Chelsea có thể sẽ mất vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng về tay Arsenal.

Lịch sử đối đầu của hai đội, Man City đã thua 9 trong 13 lần gặp Chelsea gần đây và không ghi bàn thắng ở 8 trong 9 lần làm khách trên sân Stamford Bridge. Tuy nhiên, thời thế nay đã đổi khác khi Man City là đội bóng đang lên, còn Chelsea lại chơi phập phù.

THIÊN QUỐC