Một số huyện của tỉnh Bến Tre đang mở rộng diện tích trồng ớt trên nền đất trồng rau màu, lúa chuyên canh, thu nhập của nông hộ cao hơn so với trồng rau màu khác. Tuy nhiên, đầu ra của trái ớt còn phụ thuộc rất lớn vào thị trường Campuchia và Trung Quốc. Đáng lo ngại hơn khi người dân đang tự phát mở rộng diện tích trồng ớt.

Cây ớt đang cho thu nhập hấp dẫn hơn một số loại rau màu khác ở tỉnh Bến Tre.

Ông Nguyễn Văn Dũng, Phó Chi cục trưởng Chi cục Quản lý chất lượng nông lâm sản và thủy sản Bến Tre cho biết: "Năm 2012, chi cục phối hợp với xã Châu Hưng (huyện Bình Đại) xây dựng vùng trồng rau nhưng thất bại, vì hơn phân nửa nông dân đăng ký trồng rau chuyển sang trồng ớt". Theo ông Bùi Minh Quang, Phó Chủ tịch UBND xã Châu Hưng, giá ớt thu mua tại ruộng ở xã đầu vụ là 48.000-50.000 đồng/kg, sau đó giảm dần, nhưng vẫn đảm bảo có lợi nhuận cho người trồng. Như hộ của ông Lê Văn Hóa ở xã chỉ có 1,7 công đất trồng ớt, tranh thủ được nguồn nước, trồng từ lúc mùa mưa chưa bắt đầu, ruộng ớt thu hoạch ngay đầu vụ, bán với giá 48.000 đồng/kg, ông Hóa lời 60 triệu đồng. Hiện giá ớt (ớt chỉ thiên) ở mức 17.000-18.000 đồng/kg, nhưng lãi khá hơn so với rau màu khác. Lẽ đó, không chỉ xã Châu Hưng, cây ớt phát triển khá mạnh và đang lấn dần sang diện tích trồng màu chuyên canh và ruộng lúa ở một số huyện của tỉnh Bến Tre.

Ông Trần Ngọc Thành (xã Lương Quới, huyện Giồng Trôm) có 4 công đất trồng lúa nhưng từ vụ hè thu năm ngoái, ông chuyển sang trồng ớt. Thu hoạch, sau khi trừ chi phí, ông Thành rất phấn khởi vì lợi nhuận tương đương với 4ha lúa trồng ba vụ/năm. Ở Lương Quới có nhiều người chuyển từ ruộng lúa sang trồng ớt, xã hiện có trên 30ha trồng ớt và nhiều nông hộ khấm khá nhờ chuyển đổi cây trồng. Một số xã của huyện Bình Đại như Châu Hưng, Thới Lai… diện tích ớt tăng hàng năm, xã Châu Hưng năm nay có thêm 4ha chuyển sang trồng ớt, nâng diện tích ớt toàn xã lên 30ha. Ớt cũng được trồng nhiều tại các xã đất giồng cát của huyện Ba Tri. Theo tính toán của nông dân, bình quân mỗi công (1 công tương đương 1.000m2) ớt chi phí đầu vào khoảng 12 triệu đồng, năng suất bình quân 1-1,2 tấn, giá từ 12.000 đồng/kg trở lên là người trồng đã lãi. Nếu trồng ớt vụ nghịch, giá cao ngất ngưởng.

Vụ hè thu năm 2012, Trung tâm Giống nông nghiệp tỉnh Bến Tre trình diễn mô hình trồng ớt trên diện tích 600m2 tại hộ ông Lê Văn Định (xã An Hòa Tây, huyện Ba Tri). Có 3 loại giống được trồng thử nghiệm trên thửa đất này là ớt hiểm lai F1 số 1, ớt hiểm lai F1 Demon và ớt sừng vàng Châu Phi. Theo giới thiệu, đây là những giống ớt có cây phát triển mạnh, dễ trồng, kháng bệnh, trái đỏ tươi, rất cay và năng suất cao. Trong điều kiện thuận lợi và được chăm sóc tốt, giống ớt sừng Châu Phi có thể cho năng suất đạt 5 tấn/công. Còn ớt hiểm lai F1 số 1 và F1 Demon cho năng suất từ 2,5-3 tấn/công. Kết quả thực tế cả 3 giống ớt này đều không mắc 2 loại bệnh thường gặp vụ hè thu là thối trái và rụng trái non. Đây được xem là giống ớt có thể phát triển trong vụ nghịch, tăng hiệu quả kinh tế.

Nhiều nông hộ có điều kiện ở Bến Tre đang định hướng mở rộng, chuyển hướng từ trồng lúa, rau màu khác sang trồng ớt. Tuy nhiên, giá ớt không ổn định, còn phụ thuộc nhiều vào thị trường Campuchia và Trung Quốc. Theo lời ông Bùi Minh Quang, Phó Chủ tịch UBND xã Châu Hưng, công ty bao tiêu ớt của xã thu mua theo giá thị trường, chưa có giá sàn nên người dân chưa thật sự an tâm đầu tư. Xã đang thỏa thuận với công ty thu mua ký hợp đồng mua theo giá sàn thử nghiệm ở một số ruộng ớt. Cách làm này nếu có hợp tác chặt chẽ, nông dân yên tâm hơn trong đầu tư, mở rộng diện tích và hạn chế đến mức thấp nhất tình trạng được mùa mất giá hay trồng rồi chặt bỏ.

Bài, ảnh: HẢI LAM