Cùng niềm vui với nhiều quốc gia khác sau quyết định của FIFA về việc nâng số đội tham dự lên 48 từ World Cup 2026, Thái Lan đang vận dụng mọi khả năng để có tấm vé lần đầu tiên tham dự sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh.

Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT), ông Pol Gen Somyot Poompunmuang lạc quan rằng việc tăng thêm số đội tham dự sẽ rất thuận lợi cho tuyển quốc gia Thái Lan, vì nó mang đến cơ hội lớn hơn cho "Những chú voi chiến" vượt qua vòng loại để có mặt ở vòng chung kết World Cup. "Chúng tôi đã vào đến vòng cuối cùng gồm 12 đội của khu vực châu Á trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018 ở Nga, nên chúng tôi rất gần World Cup. Chúng tôi cần chuẩn bị tốt hơn trong tương lai để không vuột mất cơ hội này", ông Pol Gen Somyot Poompunmuang nói.

World Cup 2026 có thể được tổ chức ở Bắc Mỹ và khu vực châu Á dự kiến sẽ được tăng "chỉ tiêu" lên 8,5 đội, so với 4,5 đội hiện tại. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá châu Á, ông Sheikh Salman cũng nhận định châu Á xứng đáng có nhiều vé dự World Cup hơn và việc tăng thêm số đội sẽ tác động tích cực đến bóng đá châu Á.

Trong khi đó, HLV Kiatisak hiến kế FAT nên bắt đầu tuyển chọn và huấn luyện một đội tuyển Thái Lan mới từ những tài năng ở độ tuổi 13-14, đoạt vé dự World Cup U16 và U19, trước khi sẵn sàng "chinh chiến" ở vòng loại World Cup 2026. Cũng theo nhà cầm quân này, Thái Lan không được phép xem thường các đội tuyển khác, vì các quốc gia láng giềng Đông Nam Á và châu Á cũng sẽ suy nghĩ và chuẩn bị nắm bắt cơ hội World Cup như Thái Lan. Ông thậm chí cho rằng Thái Lan đang tụt hậu về phát triển bóng đá trẻ khi bóng đá trẻ Myanmar và Việt Nam đã có vé tới World Cup.

Tuy nhiên, cũng có nhiều nhà bình luận quan ngại rằng việc tăng số đội sẽ làm giảm chất lượng của World Cup và động thái này là vì lợi ích kinh tế của FIFA. AFP tiết lộ một báo cáo mật của FIFA ước tính World Cup gồm 48 đội sẽ mang về doanh thu cao hơn 640 triệu USD so với doanh thu dự tính của World Cup 2018 ở Nga.

Văn Tùng (Theo BKP)