Lần đầu tiên vào tứ kết World Cup là thành công lịch sử của bóng đá Paraguay. Đây là chất kích thích tinh thần đối với đội bóng Nam Mỹ trước trận quyết đấu với Tây Ban Nha. Tuy nhiên, cầu thủ và Ban Huấn luyện Paraguay hiểu rằng nhiệm vụ vượt qua ông lớn châu Âu này sẽ không dễ dàng. Thủ môn Josto Villar của Paraguay nói: “Tây Ban Nha có những cá nhân xuất sắc, đặc biệt ở hàng tiền vệ có thể quyết định cục diện trận đấu. Chúng tôi không được để lộ cho họ bất kỳ khoảng trống nào nếu không sẽ rất nguy hiểm”.

Cái khó của Paraguay nằm ở khâu ghi bàn khi mới có 3 bàn thắng/4 trận và đều do các tiền vệ ghi. Cả 3 tiền đạo Roque Santa Cruz, Edgar Benitez và Lucas Barrios rất được kỳ vọng nhưng chưa ghi được bàn thắng nào. Trước đối thủ mạnh như Tây Ban Nha, ghi bàn càng khó khăn với Paraguay. Trong 3 lần gặp Tây Ban Nha, Paraguay hòa hai trận và thua 1 trận.

Tây Ban Nha đang rất muốn xóa bỏ cái “dớp” chưa từng được hưởng hương vị chiến thắng ở vòng tứ kết một kỳ World Cup dù họ luôn được nhận diện là một “ông lớn”. Theo tiền vệ Alonso, kinh nghiệm từng vượt qua đội bóng Nam Mỹ khác là Chile ở vòng bảng sẽ rất bổ ích cho anh và các đồng đội khi chạm trán Paraguay. Trước khả năng Paraguay sẽ chơi phòng ngự nhiều tầng lớp, tuyến tiền đạo Tây Ban Nha phải sắc bén hơn. Trong khi đó, ngoài David Villa đạt phong độ cao với 4 bàn thắng, người đá cặp với anh là tiền đạo Fernando Torres chưa có bàn thắng nào. HLV Del Bosque vẫn tin Torres sẽ tỏa sáng vào những thời điểm quan trọng như anh từng làm trong trận chung kết Euro với Đức hai năm trước. Tuy nhiên, sẽ rất phí phạm nếu Torres mờ nhạt mà cứ được đá chính trong khi tiền đạo Llorente - trẻ, khỏe (cao 1m 95) và xông xáo trong những phút cuối trận gặp Bồ Đào Nha ở vòng 16 đội, cứ tiếp tục ngồi ghế dự bị. Giới chuyên môn cho rằng, nếu Llorente vào sân từ đầu, hàng phòng ngự Paraguay sẽ phải dè chừng những pha không chiến, tạo cơ hội cho tiền đạo chủ lực David Villa có thêm khoảng trống để “bắn phá”. Nếu có Llorente, có thể Tây Ban Nha đã không bế tắc dẫn tới thất thủ 0 - 1 khi lối chơi bóng ngắn, sệt của họ bị Thụy Sĩ hóa giải ở trận đầu tiên vòng bảng.

Có thể Paraguay sẽ “tử thủ”, nhưng với nhiều ngôi sao, đội hình ngày càng ăn ý, cửa thắng của Tây Ban Nha rộng hơn.

Dự đoán: Tây Ban Nha thắng.

TUẤN NGHĨA