Cầu thủ Jacob Poulsen (phải) trình diễn lối chơi tấn công mạnh mẽ của đội tuyển Đan Mạch. Ảnh: Reuters.

Sau kỳ tích vô địch Euro 1992 tỏa sáng với thế hệ vàng anh em nhà Laudrup, đội tuyển Đan Mạch như chìm sâu vào bóng tối. Trong bảng 1 của vòng loại World Cup 2010 khu vực châu Âu, nhiều người hâm mộ bóng đá Đan Mạch nghĩ rằng đội tuyển của họ rất ít cơ hội tới Nam Phi, bởi sẽ phải cạnh tranh một suất chính thức với Bồ Đào Nha cùng hai đối thủ không phải “dễ chịu” là Thụy Điển và Hungary. Thế nhưng, Đan Mạch đã trải qua 9 trận bất bại, trong đó có trận quyết định thắng Thụy Điển 1 - 0 và giành vé chính thức dự vòng chung kết World Cup 2010 trước một vòng đấu.

Nhớ lại trước vòng loại World Cup 2010, nhà cầm quân Olsen của đội tuyển Đan Mạch đứng trước thử thách: hàng loạt cầu thủ chủ chốt chấn thương. Trong 6 trận vòng loại ở lượt đi, ông phải thử nghiệm gần 40 cầu thủ để tìm đội hình phù hợp. Trong giai đoạn đầu, kết quả không như ý, các phương tiện truyền thông Đan Mạch chỉ trích đội tuyển “kém nhất trong suốt 30 năm qua”. Vượt qua những khó khăn và áp lực, HLV Olsen đã từng bước xây dựng một đội hình đoàn kết với lối chơi không phụ thuộc vào bất kỳ ngôi sao nào, trong chiến thuật tấn công 4-3-3 táo bạo. Nhiều ngôi sao mới đang thi đấu ở Giải vô địch quốc gia Đan Mạch - hiện nay được xem là có chất lượng ngang bằng Giải vô địch quốc gia Đức hoặc Hà Lan. Một trong những phát hiện sáng giá nhất của HLV Olsen là tiền vệ “nhạc trưởng” Jacob Poulsen - cầu thủ ghi bàn vào lưới Thụy Điển đưa Đan Mạch sớm giành vé chính thức. Với đội hình đoàn kết, ăn ý gồm nhiều cầu thủ tài năng, thể lực tốt, thi đấu quyết tâm là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Đan Mạch gây bất ngờ cho đối phương.

Giờ đây, người ta lại ca ngợi tài năng, kinh nghiệm của HLV Olsen. Khi còn cầu thủ, Olsen từng góp công cùng đội tuyển quốc gia Đan Mạch lần đầu tiên giành quyền dự VCK World Cup 1986; 16 năm sau, ông chính là người dẫn dắt Đan Mạch đăng quang ở Euro 1992. Bây giờ ông sẽ tiếp tục trải nghiệm mới với “những chú lính chì” ở vòng chung kết World Cup 2010. Họ sẽ là một ẩn số thú vị ở Nam Phi vào mùa hè tới.

TUẤN NGHĨA