HLV U-23 Malaysia Ong Kim Swee (thứ hai từ trái qua) hướng dẫn các học trò trước khi bước vào trận mở màn. Ảnh: The Star

Trận mở màn môn bóng đá nam SEA Games tại bảng A là cuộc đối đầu giữa Singapore và Malaysia trên sân Bung Kano vào lúc 16 giờ chiều nay 7-11. Ở “bảng tử thần” này, mọi cuộc chạm trán đều mang tính “sinh tử”, nhưng xét về thực lực hiện nay, đây là trận đấu quyết định “số phận” của Singapore và Malaysia.

Dù không đạt được thành tích cao nhất tại đấu trường khu vực trong kỳ SEA Games gần đây nhất, nhưng Thái Lan với 11 lần đoạt huy chương vàng sân chơi này, vẫn được đánh giá cao và nhiều khả năng giành ngôi đầu bảng A. Vì vậy, chiếc vé còn lại là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa đội chủ nhà Indonesia, đương kim vô địch SEA Games Malaysia và huy chương đồng SEA Games 25 Singapore, còn Campuchia khó có thể làm nên chuyện. Đội chủ nhà Indonesia đương nhiên có nhiều ưu thế hơn nhờ sự cổ vũ cuồng nhiệt của cổ động viên. Nếu muốn nuôi hy vọng tiếp tục vào vòng sau, Singapore và Malaysia sẽ phải hạ được đối thủ trong trận này.

Một bất lợi cho Singapore là thủ thành Izwan Mahbut bị chấn thương trong một buổi tập trước khi vào giải. Tuy nhiên, tiền vệ đội trưởng Hariss Harun, hậu vệ ngôi sao Saduwan Bahrudin và tiền đạo chủ lực Khairul Nizam đã trở lại sau khi điều trị chấn thương. HLV U-23 Singapore, ông Slobodan Pavkovic tin rằng Singapore sẽ đạt được mục tiêu vào chung kết với 20 cầu thủ trẻ của mình.

Về phía Malaysia, HLV Ong Kim Swee cho biết đội của ông cũng chuẩn bị kỹ cho trận này, nhờ tới Indonesia sớm hơn 2 ngày so với kế hoạch. Sau trận giao hữu thắng Lào 4-1 trên sân của Malaysia trước khi vào giải, HLV Ong Kim Swee thông báo ông sẽ mang theo một số cầu thủ chủ chốt đang bị chấn thương tới Indonesia vì tin rằng họ sẽ kịp hồi phục trước trận mở màn. Đó là các cầu thủ Muhammad Zamir Selamat, Gary Steven Robbat, Wan Zack Haikal Wan Noor và Wan Zaharulnizam Zakaria. HLV Malaysia cũng khá tự tin khi tuyên bố: “Bảng A rất khó, nhưng nếu muốn bảo vệ ngôi vô địch, chúng tôi phải thắng mọi đối thủ”.

Trận còn lại ở bảng A diễn ra vào lúc 19 giờ giữa đội chủ nhà Indonesia và Campuchia. Có lẽ đây là cơ hội để Indonesia lấy đà đi sâu vào giải.

THIÊN QUỐC