Tiền đạo Nicolas Anelka (trái) đang “tả xung hữu đột” ở Giải ngoại hạng Anh. Ảnh: Le Figaro.fr

Tiền đạo người Pháp Nicolas là cầu thủ hiếm hoi đang “làm mưa làm gió” ở Giải ngoại hạng Anh năm nay. Anh tạm dẫn đầu danh sách ghi bàn với 12 bàn thắng trong 13 trận, giúp CLB Chelsea dẫn đầu bảng xếp hạng sau 14 trận.

Những người hâm mộ bóng đá hẳn chưa thể quên được vẻ mặt thất thần của Nicolas Anelka khi anh sút hỏng quả đá luân lưu cuối cùng khiến Chelsea mất chiếc Cúp C1 châu Âu 2007-2008 vào tay Manchester United. Ít ai tin rằng “tội đồ” Anelka - vốn quen thuộc với ghế dự bị - còn có cơ hội ở Chelsea, khi đội bóng này đã có “Voi Bờ Biển Ngà” trên hàng tiền đạo. Thế nhưng, HLV người Brazil Scolari đã làm thay đổi số phận Anelka. Ngay từ đầu, nhà cầm quân lão luyện này đã nhìn thấy ở Nicolas Anelka đẳng cấp của một tiền đạo hàng đầu thế giới và thường xuyên sử dụng anh trong đội hình xuất phát. Qua được “thời dự bị”, tiền đạo này đã dần lấy lại tự tin, khát khao tìm lại những ngày tháng thành công trước đây cùng Arsenal trên sân cỏ xứ sở sương mù. Anh nói: “Lòng tin của HLV Scolari thôi thúc tôi dốc sức tập luyện. Hiện nay, tôi không quan tâm gì khác ngoài bóng đá”.

Liên tục những bàn thắng đã đến như một phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của Anelka. Ở tuổi 29, anh trở nên chín chắn, khôn ngoan cả trong và ngoài sân cỏ. Anelka đã phát huy tốt nhất phẩm chất săn bàn nhạy bén trong vị trí tiền đạo mũi nhọn sở trường, có sự hỗ trợ hiệu quả của hai tiền vệ cánh Joe Cole và Malouda cùng hai tiền vệ trung tâm sáng tạo Lampard - Deco. Với những gì đang diễn ra, người ta cho rằng CLB Chelsea là điểm dừng chân của “ngựa chứng” Anelka.

Nicolas Anelka tỏa sáng ở Chelsea càng có nhiều cơ hội khẳng định đẳng cấp đối với đội tuyển Pháp. 10 năm trước, khi Nicolas Anelka ghi 2 bàn thắng vào lưới đội tuyển Anh ngay trên “thánh địa” Wembley, đội trưởng đội tuyển Pháp Didier Deschamps đã thốt lên: “Chúng ta đã tìm thấy Ronaldo của mình!” Nhưng, do tính khí ương ngạnh, Nicolas Anelka luôn lận đận trong màu áo lam. Anh không được dự 3 kỳ World Cup 1998, 2002 và 2006; Euro 2004 Anelka cũng vắng mặt. Đến nay, anh chỉ được thi đấu cho đội tuyển Pháp 54 trận, ghi 12 bàn thắng. HLV Raymond Domenech của đội tuyển Pháp mới đây cho biết: “Nicolas Anelka luôn là tay săn bàn đáng gờm và ngày càng chứng tỏ được sự hoàn hảo trong lối chơi”. Dường như vị trí quan trọng trên hàng tiền đạo của “Gà trống Gaulois” đang nằm trong tầm tay của Anelka.

Phải nói rằng những thành quả của Anelka có phần đóng góp của gia đình. Chỗ dựa này đã giúp anh tìm được thăng bằng tâm lý sau những trận đấu căng thẳng (năm 2007, Anelka lập gia đình và đến nay đã có một cậu con trai ba tuổi kháu khỉnh). Anh còn chuẩn bị cho cuộc sống sau khi giã từ sự nghiệp cầu thủ qua việc tham gia trình diễn bộ sưu tập thời trang dành cho nam giới mang tên 39 Pro.

TUẤN NGHĨA

(Tổng hợp từ các báo Pháp)