Bài, ảnh: DUY KHÔI

“Sống đặng nhà, chết đặng mồ”, “nghĩa tử là nghĩa tận” là những truyền thống quý báu của dân tộc ta với người qua đời. Ở phường Thới An, quận Ô Môn, có một nhóm lão nông chuyên lo áo quan cho người đã khuất có hoàn cảnh khó khăn. Việc làm mà ai trong nhóm cũng cho là “chuyện nhỏ” nhưng thật đáng trân trọng với nhiều người.

Các lão nông bàn chuyện duy trì mô hình đóng hòm thiện nguyện. 

Nhà ông Trần Văn Tăng (Út Tăng, 63 tuổi) ven con rạch nhỏ, lúc nào cũng có rất nhiều gỗ đã xẻ dựng đứng để phơi. Trại mộc ven mé kinh và trại phía trên lộ lúc nào cũng có năm, bảy chiếc hòm đóng sẵn, phòng khi có người cần. Nhà ông Út Tăng từ lâu đã là địa chỉ nhân đạo với người có hoàn cảnh khó khăn khi có người thân qua đời. Ðây cũng là nơi hội ngộ những tấm lòng nhân nghĩa, chân chất miệt vườn.

Ông Út Tăng là thợ mộc. Khoảng 25 năm trước, ông lập đội cất nhà tình thương cho bà con nghèo. Ðã có biết bao căn nhà được dựng lên từ tấm lòng của ông Út và những người cùng chí hướng. Năm 2009, ông cùng với ông Lý Kim Ðẩu (83 tuổi), ông Trần Văn Ðây (58 tuổi)... lập ra đội đóng hòm từ thiện vì nhìn thấy nhiều hoàn cảnh người qua đời trong túng quẫn, ngặt nghèo.

Mấy năm nay, sức khỏe ông Út suy giảm nhiều sau cơn tai biến, nhưng ông vẫn cặm cụi đóng hòm từ thiện. “Mệt thì nghỉ, hết mệt lại làm. Thấy có người tới xin hoài, có người cần thì mình phải làm, đâu có nghỉ được” - ông Út nói vậy. Ðồng hành cùng ông Út là ông Sáu Ðây, ngày nào cũng có mặt tại trại hòm từ rất sớm, tỉ mẫn đục, bào, sơn phết để chiếc hòm tươm tất nhất có thể. Với ông Sáu, dù là hòm từ thiện nhưng sự chỉn chu, chăm chút để chiếc hòm đẹp đẽ cũng là cách để an ủi người thân của người qua đời.

Với người có hoàn cảnh khó khăn, nhóm đều hỗ trợ thêm gạo, đồ tẩn liệm và nếu cần, có xe chở đi an táng (hoặc hỏa táng) hoàn toàn miễn phí. Ông Út Tăng cho biết: Trước đây, thành viên trong nhóm còn mua đất để làm nghĩa trang thiện nguyện, hỗ trợ nơi an táng cho người có hoàn cảnh khó khăn, người cơ nhỡ... nhưng bây giờ nghĩa trang đã kín chỗ.

Ông Lý Kim Ðẩu dù đã ở tuổi “xưa nay hiếm” nhưng vẫn xông xáo, nhiệt huyết với nhiệm vụ đội trưởng đội đóng hòm từ thiện. Ông Ðẩu cho biết, nhóm hiện có 5 thành viên chủ lực, trong đó có 2 thợ mộc đóng hòm. Các thành viên còn lại lo vận động kinh phí, kiếm gỗ... Ðể có gỗ đóng hòm, ngoài gỗ công nghiệp, nhóm còn đi mua, hoặc xin cây ở nhiều địa phương, đốn về đem xả thành ván. Công việc nặng nhọc mà thành viên đều tuổi cao nên lại càng thấy sự nỗ lực, tâm huyết.

Ông Ðẩu cho biết, mỗi năm nhóm đóng khoảng 150-200 chiếc hòm. Cao điểm đợt COVID-19 bùng phát ở Cần Thơ, nhóm đóng khoảng 230 chiếc hòm/năm. Nhẩm tính khoảng gần 15 năm qua, nhóm đã đóng và tặng trên 2.500 chiếc hòm từ thiện. Ước tình mỗi chiếc trị giá 3 triệu đồng, nhóm đã làm việc nghĩa với tổng số tiền 7,5 tỉ đồng. Nhưng, tình thương, sự cố gắng và công sức của cả nhóm suốt đằng đẵng thời gian ấy thì khó mà đong đếm sao cho xứng đáng. Lão nông 83 tuổi hóm hỉnh: “Mà tính làm chi, quên hết đi, quên rồi mình cứ làm hoài tới. Còn sức là còn làm”. Hòm từ thiện của nhóm đóng ra không chỉ cho người dân địa phương và các vùng lân cận mà còn cho các nhóm thiện nguyện ở các địa phương xa như Hậu Giang, Ðồng Tháp, Cà Mau, Kiên Giang... để họ cho lại người cần.

Thủ quỹ của nhóm là ông Phan Tấn Bình, 66 tuổi, là giáo viên về hưu. Rời bục giảng, ông Bình có thêm “nghề mới” là chuyên tẩn liệm. Nhà ai khi có hữu sự cần người tẩn liệm là ông Bình có mặt ngay, tậm tâm, chẳng ngại bất kỳ điều gì. Khi ai khó khăn thì ông lại báo với nhóm đóng hòm từ thiện để lo hòm, đồ tẩn liệm, gạo... Ông gọi đó là “nghề không công” vì không nhận bất cứ thù lao nào. Với ông, “nghĩa tử là nghĩa tận”.

Nhìn các thành viên trong đội đóng hòm từ thiện, người trẻ nhất cũng tròm trèm lục tuần, người cao tuổi thì đã quá bát tuần, nhiều thì bị tai nạn ở tay, người thì đi đứng hạn chế sau cơn tai biến... nhưng xốc vác với chuyện thiện nguyện chẳng nề hà, thật đáng khâm phục. Người nào trong nhóm cũng nói, họ cố gắng làm việc thiện, chừng nào hết sức thì thôi!