Tay vợt Nanthana Komwong của Thái Lan được đánh giá mạnh nhất giải. Ảnh: TTXVN

Giải bóng bàn quốc tế Cây vợt vàng mở rộng lần thứ 26 khai mạc hôm 31-10 tại nhà thi đấu Phan Đình Phùng (quận 3, TP HCM) và diễn ra đến ngày 3-11. Có 62 tay vợt thuộc 17 đoàn đến từ 7 quốc gia mạnh về bóng bàn gồm Malaysia, Singapore, Thái Lan, Hồng Công, Hàn Quốc, Nhật Bản cùng chủ nhà Việt Nam, tranh tài ở 4 nội dung là đồng đội nam, đồng đội nữ, đơn nam và đơn nữ. Chủ nhà Việt Nam có 2 đội tham dự là tuyển Việt Nam gồm 12 tay vợt hàng đầu (8 nam, 4 nữ) như Trần Tuấn Quỳnh, Đinh Quang Linh, Phan Hoàng Tường Giang... và đội tuyển TP HCM có 12 VĐV (6 nam, 6 nữ) gồm: Trần Huy Bảo, Nguyễn Hoàng Long, Trần Nguyễn Thanh Trúc... Ngoại trừ Singapore mang đến giải những vận động viên trẻ dưới 18 tuổi, các đoàn khác đều đến Việt Nam với đội tuyển quốc gia. Đặc biệt, tay vợt nữ người Thái Lan từng vô địch Đông Nam Á Nanthana Komwong hiện xếp thứ 84 thế giới cũng có mặt.

Năm nay, giải Cây vợt vàng diễn ra trong bối cảnh sau vụ lùm xùm ở đội tuyển bóng bàn quốc gia, dẫn tới sự ra đi của HLV trưởng Lê Xuân Phong và 2 vận động viên bị kỷ luật khiến người hâm mộ cả nước mất niềm tin vào bộ môn bóng bàn.

Công bằng mà nói, dẫu thành tích ở đội tuyển bóng bàn quốc gia đi xuống nhưng bóng bàn phong trào vẫn phát triển rất mạnh và những giải đấu chất lượng chuyên môn cao như Cây vợt vàng luôn hấp dẫn người hâm mộ. Giải bóng bàn này lâu đời nhất tại Việt Nam, quy tụ nhiều vận động viên quốc tế xuất sắc, được công nhận là giải nằm trong hệ thống thi đấu tính điểm xếp hạng của Liên đoàn bóng bàn quốc tế (ITTF).

Còn nhớ năm ngoái, giải có sự tham dự của 92 vận động viên đến từ 9 đội trong nước và quốc tế (chủ nhà Việt Nam có 3 đội: tuyển Việt Nam, CLB PetroVietnam và TP HCM). Đội PetroVietnam đã tạo bất ngờ lớn khi lần lượt thắng 2 đội mạnh Hàn Quốc A và Hàn Quốc B để lên ngôi vô địch nội dung đồng đội nam. Năm nay, tay vợt Đoàn Kiến Quốc đã quá tuổi, Đào Duy Hoàng khoác áo đội tuyển, còn tay vợt trẻ Tô Đức Hoàng vừa dính án kỷ luật nên PetroVietnam không có đủ lực lượng tham dự giải. Không có PetroVietnam, đối trọng thực sự với các đội nước ngoài ở giải năm nay được đặt cả vào đội tuyển quốc gia.

Giới chuyên môn đánh giá, các tay vợt trong nước khó cạnh tranh ngôi vô địch (đội tuyển quốc gia chỉ đặt mục tiêu cọ xát là chính), nhưng ngay lúc này giải Cây vợt vàng là một "điểm sáng" cho phong trào bóng bàn Việt Nam.

Nguyễn Minh