Sáng 18-10, 4 đội bóng nước ngoài tham dự giải U21 quốc tế Cúp Báo Thanh Niên 2014 đã có mặt đầy đủ tại Cần Thơ. Theo quan sát của chúng tôi, các đội bóng đều chuẩn bị nghiêm túc, quyết tâm đoạt cúp vô địch, hứa hẹn những trận cầu gay cấn, quyết liệt.

Một trong những đội bóng đặt chân đến Cần Thơ đầu tiên là đội U21 Malaysia. Đội bóng trẻ này là khách mời thường xuyên của giải U21 quốc tế và năm ngoái từng thất bại 1-5 trước đội chủ nhà ở bán kết. Trong những năm gần đây, bóng đá Malaysia đã quyết tâm làm lại hệ thống đào tạo trẻ, nhờ đó họ luôn giới thiệu được nhiều gương mặt sáng giá tại sân chơi trẻ. Tại giải giao hữu Cúp Hassanal Bolkiah hồi đầu năm dành cho lứa tuổi U22 ở Brunei, Malaysia mang đội hình U21 tham dự đã đánh bại U19 Việt Nam 2-0 ở lượt trận thứ hai vòng bảng. Với dàn cầu thủ khá đồng đều, U21 Malaysia phô diễn lối chơi thiên về sức mạnh, cực kỳ khó chịu, đặc biệt là khi chủ động chơi phòng ngự, phản công. Lối đá thực dụng này của U21 Malaysia sẽ gây khó khăn cho các đội bóng chơi kỹ thuật.

Đối thủ được đánh giá cao cho chiếc cúp vô địch là đội bóng trẻ đến từ Australia – U21 Sydney. Tiếp tục nhận lời tham dự giải năm nay, U21 Sydney đang quyết tâm "đòi nợ" sau thất bại trên chấm phạt đền trước U21 Việt Nam ở trận chung kết năm ngoái. Đội bóng đến từ xứ sở Kangaroo có lối chơi hiện đại, cùng dàn cầu thủ có thể hình tốt sẽ khiến các đối thủ vất vả nếu phải đua sức với họ. Từng hạng ba năm 2012, á quân năm 2013, U21 Sydney đang khao khát vô địch giải năm nay.

Sau thất bại ê chề ở giải đấu năm 2012, U21 Thái Lan vắng mặt ở giải năm 2013. Năm nay, U21 Thái Lan trở lại và hẳn nhiên mang theo khát vọng cao nhất. Cầu thủ trẻ Thái Lan là những người có khả năng kỹ thuật, tư duy chiến thuật tốt, nhưng họ đã không thành công trong nhiều giải đấu ở những năm gần đây, cho đến khi U19 Thái Lan giành quyền vào tứ kết ở giải U19 châu Á 2014 tại Myanmar. Với các đội bóng ở khu vực Đông Nam Á, giành chiến thắng trước một đội bóng Thái Lan ở lứa tuổi nào cũng là mục tiêu khó khăn.

Đội bóng nước ngoài còn lại tại giải U21 quốc tế năm nay là U21 Singapore. Các đội bóng trẻ của đảo quốc Sư Tử không được đánh giá cao khi chưa từng đăng quang ở các giải trẻ khu vưc Đông Nam Á. Tuy nhiên, tinh thần thi đấu của U21 Singapore luôn tạo nên những bất ngờ cho đối thủ. Lối chơi bóng đơn giản của U21 Singapore sẽ trừng phạt đối thủ chỉ trong tích tắc nếu hàng phòng ngự thiếu tập trung.

Được mong đợi tạo đột biến nhất tại giải dĩ nhiên là đội U19 Hoàng Anh Gia Lai JMG. Tuy nhiên, đối đầu với các "đàn anh" lớn tuổi hơn sẽ không dễ dàng cho các cầu thủ trẻ của HLV Guillume Graechen. Khó khăn nhất với các cầu thủ U19 có lẽ là đội U21 Việt Nam Báo Thanh Niên, khi các cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn và khát khao thể hiện mình. Sẽ là một cuộc đối đầu gay cấn và hấp dẫn nếu hai đội bóng nhà gặp nhau ở trận chung kết hoặc bán kết.

Câu trả lời về sức mạnh các đội bóng sẽ được giải đáp khi giải khởi tranh vào chiều nay 19-10. Lượt trận đầu tiên, U21 Sydney gặp U21 Malaysia vào lúc 15g30 và đội chủ nhà U21 Việt Nam Báo Thanh Niên gặp U21 Singapore lúc 18g00.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH