Joe Calzaghe (phải) có tiếp tục “bất khả chiến bại” khi đối đầu với Bernard Hopkins?  Ảnh: Boxing.com

Trận thượng đài giữa hai võ sĩ hạng trung Joe Calzaghe và Bernard Hopkins vừa được ấn định vào ngày 19-4-2008, tại Las Vegas, Mỹ. Dù không phải là trận tranh đai vô địch, nhưng ngay từ bây giờ, cuộc chạm trán giữa hai võ sĩ tên tuổi này thu hút sự chú ý của giới hâm mộ, giới chuyên môn quyền anh thế giới.

Võ sĩ 35 tuổi người xứ Wales, Joe Calzaghe- nhà vô địch quyền anh hạng siêu trung thế giới suốt 10 năm qua của Tổ chức quyền Anh thế giới, sẽ có chuyến thi đấu đầu tiên trên đất Mỹ. Võ sĩ này đã trải qua 44 trận toàn thắng trong sự nghiệp đấu quyền anh chuyên nghiệp (32 trận knock-out). Mới đây, Joe Calzaghe hạ đối thủ người Đan Mạch Mikkel Kessler, giành thêm 2 đai vô địch hạng siêu trung của Hội đồng quyền anh thế giới và Hiệp hội quyền anh thế giới.

Những trận so găng trên đất Mỹ thường gây bất lợi cho các võ sĩ đến từ nơi khác bởi họ phải chịu sức ép rất lớn từ hàng chục ngàn khán giả nhà. Trọng tài điều khiển trận đấu và 3 giám khảo cũng là người Mỹ. Cách đây vài tháng, võ sĩ nổi tiếng người Anh Ricky Hatton từng thất bại trước võ sĩ chủ nhà Mỹ Mayweather. Nhưng Joe Calzaghe tỏ ra rất hào hứng khi phát biểu: “Trước đây, mọi người thường hỏi tôi chừng nào dám sang Mỹ thi đấu. Giờ thì họ đã có câu trả lời. Đối với tôi, giấc mơ so găng với Bernard Hopkins đã thành hiện thực. Dù đánh giá cao đối thủ này, nhưng tôi tin mình có nhiều cơ hội giành chiến thắng”. Joe Calzaghe sẽ dốc hết lực cho trận đấu cuối cùng này. Giới chuyên môn dự đoán có thể đây là trận khó khăn nhất từ trước đến nay, trước khi anh “rửa tay gác kiếm”. Ông “bầu” quyền anh Frank Warren của Calzaghe dự đoán sẽ có hàng ngàn cổ động viên xứ Wales và Anh sang Mỹ để tiếp sức cho Joe Calzaghe. Ngoài lợi thế trẻ hơn đối thủ 7 tuổi, Joe Calzaghe còn có tốc độ ra đòn nhanh ít đối thủ bì kịp.

42 tuổi, Bernard Hopkins cũng từng bảo vệ thành công đai vô địch quyền anh hạng trung thế giới suốt 10 năm. Anh đã trải qua 48 trận thắng, 4 trận thua và 1 trận hòa. Giới chuyên môn đánh giá Bernard Hopkins xứng đáng là một trong những võ sĩ hạng trung xuất sắc nhất trong lịch sử quyền anh thế giới, được so sánh với những tên tuổi như: Carlos Monzon hay Marvin Hagler. Bernard Hopkins có thể hình cao lớn, mạnh mẽ, lối đánh kỹ thuật và di chuyển nhanh. Mới đây, Bernard Hopkins từng và giành thắng lợi trước Ronald Wright và Antonio Tarver. Với nhiều lợi thế, liệu Bernard Hopkins có tiếp tục giành chiến thắng khi gặp Joe Calzaghe?

TUẤN NGHĨA