Tối nay 29-3, đội tuyển Việt Nam sẽ ra quân gặp Iraq ở trận đấu cuối cùng vòng loại thứ hai World Cup 2018 khu vực châu Á. Thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng đang nuôi hy vọng giành chiếc vé nhì bảng F để vào vòng loại cuối cùng nếu thắng được đối thủ Tây Á trong trận chiến này, dù cửa rất hẹp.

Tại bảng F, Thái Lan đã chính thức lấy vé vào vòng trong sau khi cầm hòa Iraq ở lượt trận trước, hoàn thành 6 trận đấu với 14 điểm. Iraq đang đứng nhì với 9 điểm sau 5 trận, trong khi Việt Nam được 7 điểm. Nếu giành chiến thắng trước Iraq, Việt Nam sẽ vượt qua chính đối thủ để đứng nhì bảng và... chờ kết quả các bảng khác. Bởi theo quy định, 8 đội nhất bảng cùng 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng loại thứ ba, tranh vé dự World Cup 2018.

Như vậy, để có thể đi tiếp, điều kiện trước tiên là tuyển Việt Nam phải đánh bại Iraq. Nhưng điều đó không đơn giản. Sau chiến thắng đậm trước Đài Loan, thầy trò HLV Hữu Thắng đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này, bay đến Iran (sân trung lập để đảm bảo an ninh) từ hôm 26-3, nhằm thích nghi với điều kiện thời tiết. Thế nhưng, các cầu thủ Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích ứng với khí hậu đang rất lạnh tại Iran. Chưa biết HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ có đối sách như thế nào cho trận đấu quan trọng này, nhưng chắc chắn sự thay đổi nhiệt độ sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến thể lực cầu thủ. Mặc dù lối chơi của đội tuyển Việt Nam ở trận gặp Đài Loan có thay đổi tích cực, nhưng so với thời HLV Toshiya Miura, thể lực cầu thủ rất yếu. Thành Lương, Tuấn Anh, Văn Toàn phải ra nghỉ kể từ phút 70 trở đi, kể cả Công Vinh cũng bị hụt hơi trong nhiều pha bóng cuối trận. Đây là những cầu thủ để lại dấu ấn trong lối chơi bóng ngắn của tuyển Việt Nam, và do phải di chuyển liên tục trên khắp mặt sân nên tiêu hao thể lực rất nhiều.

Rất khó cho các cầu thủ Việt Nam khi gặp Iraq, đội bóng vốn có kỹ thuật và thể lực rất mạnh. Trận đấu khó khăn của Thái Lan gặp Iraq lượt trận trước cho thấy sự nguy hiểm của đội bóng Tây Á. Chỉ có sự tinh quái và dồi dào thể lực của các cầu thủ Thái Lan mới đảm bảo cho họ được một điểm.

Ngay cả khi thắng Iraq, cửa đi tiếp của đội tuyển Việt Nam vẫn rất hẹp. Giả sử hoàn thành 6 trận, Việt Nam có 10 điểm, bằng điểm các đội UAE, Jordan và CHDCND Triều Tiên đang có. Ba đội bóng này cũng còn một trận đấu ở lượt trận tối nay và có cơ hội để gia tăng số điểm. Nếu cả ba đội này cùng thua, tuyển Việt Nam vẫn phải thắng rất đậm Iraq mới mong vượt qua được họ. Hiệu số bàn thắng, bàn thua của Việt Nam đang là 0 trong khi của UAE (+12), Jordan (+6) và CHDCND Triều Tiên (+3). Đội nhì bảng đang có lợi thế chắc chắn nhất là Syria khi đang có 12 điểm và vẫn còn một trận đấu. Trung Quốc (8 điểm) và Oman (8 điểm) là những đội nhì bảng cũng có khả năng vượt lên ở lượt đấu cuối. Khả năng họ giành điểm khi gặp Qatar và Iran cao hơn việc Việt Nam đánh bại Iraq ở sân khách. Mục tiêu khả thi của đội tuyển Việt Nam là suất tham dự Vòng chung kết Asian Cup 2019, tổ chức ở UAE.

NGUYỄN MINH