Lối chơi đeo bám quyết liệt của Bolton (trái) rất khó chịu với các đội bóng lớn. Ảnh: Leblogfoot.com

Dù không có những cuộc đối đầu giữa các ứng cử viên vô địch, nhưng vòng đấu này vẫn đáng xem bởi những đội bóng “hiện tượng” đầu mùa giải tiếp tục quyết tâm gây bất ngờ cho các “đại gia”.

Thắng Southend 4-1 ở trận đấu lại giữa tuần tại Cúp FA, các cầu thủ Chelsea đã lấy lại tinh thần sau cú sốc thua 0 - 3 trước Manchester United, để tiếp Stoke City. Trước hàng thủ trung bình của Stoke City, nhiều khả năng tiền đạo Nicolas Anelka sẽ trở lại ở vị trí mũi nhọn trong sơ đồ chiến thuật 4-1-4-1 của HLV trưởng Scolari. Cầu thủ người Pháp này đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Giải ngoại hạng Anh năm nay với hiệu suất ghi bàn đều đặn, nhất là khi gặp những đội bóng “nhẹ cân”. Vấn đề của Chelsea có lẽ là áp lực tâm lý đang đè nặng lên HLV trưởng Scolari bởi dường như ông vẫn chưa tìm được liệu pháp để tạo ra chuyển biến trong lối chơi và tinh thần thi đấu của cầu thủ sau những trận đấu tồi tệ. HLV Scolari lại đổ vấy cho cầu thủ khi nói rằng nguyên nhân khiến Chelsea đi xuống là do một số ngôi sao chỉ thể hiện khoảng 35 % phong độ. Chơi trên sân nhà chưa hẳn là lợi thế bởi đầu mùa giải đến nay, Chelsea thường trục trặc trên sân Stamford Bridge.

Dù từng thắng đậm Stoke City ở lượt đi, nhưng Chelsea không thể chủ quan bởi Stoke City vừa cầm hòa đội đầu bảng Liverpool ở vòng 21. Lối chơi phòng ngự nhiều tầng lớp, không ngại va chạm của các cầu thủ Stoke City thường khiến các tiền đạo hàng đầu ngán ngẩm. Sự phản công của Stoke City sẽ lợi hại hơn với sự xuất hiện của tiền đạo vừa chiêu mộ James Beattie. Cầu thủ 30 tuổi người Anh này là chân sút nổi bật ở Giải hạng Nhất Anh năm nay và từng nhiều năm thi đấu ở giải ngoại hạng Anh. Dự đoán: hòa.

Manchester United (M.U) đang có phong độ tốt, tinh thần lên cao sau khi rút ngắn cách biệt với đội đầu bảng Liverpool. Nếu thắng Fulham, đội bóng yếu, trong trận đấu bù ở lượt đi thì M.U sẽ giành ngôi nhất bảng. Nhưng trước tiên, “quỷ đỏ” cần phải vượt qua rào cản Bolton, đội tạm xếp thứ 12 trong bảng xếp hạng. Với khí thế hiện nay, điều đó không khó bởi M.U công thủ toàn diện, với 9 trận liên tiếp không thủng lưới. Giới chuyên môn và người hâm mộ cho rằng đây là thời điểm “quỷ đỏ” sẽ tăng tốc một mạch tới ngôi vô địch như những mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, thực tế không dễ dàng cho M.U bởi Bolton là đội thường phòng ngự số đông, truy cản rất “rắn”. Hơn nữa có thể đội hình của M.U sẽ thiếu vắng tiền đạo Wayne Rooney do bị chấn thương trong trận thắng Wigan vừa qua. Dự đoán: M.U thắng.

Arsenal rất thận trọng khi hành quân đến sân của “Những chú hổ” Hull City – đội bóng mới thăng hạng và từng thắng Arsenal 2-1 ở lượt đi ngay trên sân Emirates. Việc tuột xuống thứ 5 trong bảng xếp hạng do phong độ thiếu ổn định, lại thiếu vắng những ngôi sao quan trọng như: Theo Walcott, Rosicky, Da Silva... khiến Arsenal không còn nhiều cơ hội tranh ngôi vô địch. Ở trận vừa qua, Arsenal rất vất vả mới thắng Fulham 1 - 0. Tinh thần các cầu thủ Hull City đang lên rất cao sau khi thắng Newcastle 1 - 0 và giành quyền vào vòng 4 Cúp FA 2008-2009. Thế mạnh của Hull City là lối chơi đoàn kết, quyết tâm cao và lần này có thêm lợi thế sân nhà. Dự đoán: hòa.

Các trận đấu còn lại: West Bromwich – Middlesbrough; Sunderland – Aston Villa; Manchester City – Wigan; Blackburn – Newvastle.

LAM HẬU GIANG