Khi Western Digital tung ra My DVR Expander (ảnh phải) vào mùa thu năm ngoái, dân nghiền xem phim và ti-vi đã thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần sắm thêm thiết bị này, người dùng không cần phải “đau lòng” xóa bớt file trên đầu thu video kỹ thuật số – chỉ chứa được 80-250 GB – mỗi khi nó quá tải. Sản phẩm giá 200 USD này có ổ cứng 500 GB, kích thước cỡ ổ cứng của nhiều máy tính để bàn. Và đây chưa phải là giới hạn sau cùng bởi Western Digital tiết lộ nay mai sẽ ra mắt DVR Expander phiên bản terabyte (có khả năng lưu 1.000 GB).

Tuy nhiên, thiết bị trên chỉ là một trong những giải pháp đang được người dùng lựa chọn để lưu trữ dữ liệu số. Nhu cầu này liên tục tăng mạnh tới mức trong báo cáo tuần qua, công ty nghiên cứu thị trường IDC đã mô tả bằng cụm từ “Vũ trụ số đang bùng nổ và đa dạng”, đối lập với tựa đề “Vũ trụ số đang rộng mở” của báo cáo năm 2007. Nói như Thomas Coughlin, chủ tịch công ty tư vấn lưu trữ dữ liệu Coughlin Associates, nếu không có giải pháp sắp xếp và tìm kiếm dữ liệu cũng như sao lưu để bảo vệ chúng, chúng ta sẽ chết chìm giữa biển nội dung số.

Hiện mỗi ngày có hơn 100 triệu video clip được xem trên YouTube, 67 triệu người dùng tải lên “hầm bà lằn” thông tin trên Facebook, và vô số các thiết bị số, từ máy tính, mô-bai đến camera, lưu trữ thông tin “tâm đắc” của chúng ta. Lưu và bảo vệ những dữ liệu đó ở đâu và bằng cách nào để sau này khi cần có thể dễ dàng lôi ra đang là một nhu cầu bức thiết.

Trước mắt, “dung lượng càng lớn thì càng tốt” đang là sự lựa chọn hàng đầu cho dù không có gì bảo đảm chất lượng của thiết bị lưu trữ. Phổ biến trên thị trường hiện nay là loại ổ cứng sao lưu có khả năng chứa 1-2 terabyte dữ liệu. Tương lai không xa, thiết bị lưu trữ sẽ được tính bằng đơn vị petabyte (1 petabyte = 1.000 terabyte), và sau đó sẽ là exabyte (1 exabyte = 1.000 petabyte, hay 1 tỉ GB). Thomas Coughlin ước tính đến năm 2015, tổng dung lượng nội dung số trên các thiết bị điện tử gia dụng sẽ lên đến 3.041 exabyte. Trong đó, một vài mảng nội dung sẽ chứa đựng metadata – dữ liệu về dữ liệu, nói một cách dễ hiểu đó là thông tin mô tả các file số và được sử dụng để tìm ra chúng. Vai trò của metadata ngày càng quan trọng và tự thân nó có thể bành trướng nhu cầu lưu trữ dữ liệu.

Gần đây, nhiều người đã tìm đến các trang web lưu trữ trực tuyến. “Ngày càng nhiều người nhận ra rằng họ có nhiều dữ liệu quan trọng muốn lưu giữ và không ít người đã chọn đăng ký sử dụng dịch vụ lưu trữ web thay vì trang bị thêm ổ cứng ngoài hay sắm thật nhiều ổ USB”, Doug Chandler, giám đốc nghiên cứu các dịch vụ lưu trữ của IDC nhận xét. Hiện nay, rất nhiều công ty cung cấp dịch vụ lưu trữ trực tuyến, trong đó một số “tặng không” dung lượng lưu trữ có giới hạn. Chẳng hạn, Yahoo cho lưu trữ miễn phí đến 25 GB trong khi America Online và Microsoft chỉ cho 5 GB. “Đại gia” Carbonite.com cung cấp dung lượng lưu trữ không giới hạn với mức phí mỗi năm là 49,95 USD.

Báo cáo của IDC cho biết năm ngoái vũ trụ số đạt 281 tỉ GB dữ liệu, bình quân khoảng 45 GB cho mỗi người trên Trái đất, tăng gần gấp đôi so với con số 161 tỉ GB dữ liệu được tạo ra trong năm 2006 - vốn xấp xỉ 3 triệu lần thông tin trong tất cả số sách hiện có trên thế giới. “Con số này sẽ không ngừng tăng lên bởi không một ai muốn giảm số lượng dữ liệu mình tạo ra hoặc thu thập được”, Chandler nhận định. Trong khi đó, theo Western Digital, dữ liệu số, đặc biệt là các chương trình ti-vi, đang chuyển dần sang độ phân giải cao nên ổ cứng sẽ nhanh chóng bị lấp đầy. Ví dụ như DVR Expander của Western Digital lưu khoảng 300 giờ chương trình truyền hình chuẩn, nhưng khi chuyển sang chương trình độ phân giải cao, thời gian lưu chỉ còn 60 giờ. Vì lẽ này, chuyên gia lưu trữ Coughlin cho rằng nhu cầu lưu trữ dữ liệu số lớn của người dùng có thể khai sinh ra một thiết bị với tính năng “quản lý tự động ảo” xử lý mọi nội dung và như thế, người dùng sẽ không còn gặp rắc rối khi quản lý dữ liệu ở nhà.

QUỐC CHÂU (Theo MSNBC)