Trận đấu đầu tiên bảng C đã khai diễn khá hấp dẫn vào rạng sáng 13-6 trên sân Royal Bafkeng giữa đội tuyển Anh - ứng cử viên vô địch và Mỹ.

Cả hai đội đều sử dụng đội hình 4-4-2, đẩy cao tốc độ tấn công về phía khung thành của đối phương ngay từ tiếng còi khai cuộc. Lối chơi cởi mở của Mỹ giúp đội tuyển Anh có nhiều khoảng trống để tổ chức tấn công. Tiền đạo “lực sĩ” Heskey của Anh đảm nhận vai trò “làm tường” cho đồng đội dứt điểm. Ngay ở phút thứ 4, sau pha tỉa bóng thông minh của Heskey, tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard bất ngờ lao lên vượt qua hai hậu vệ đối phương rồi xỉa bóng tung lưới thủ môn Tim Howard, đưa đội bóng xứ sương mù dẫn trước 1-0.

Bàn thua sớm càng thúc đẩy đội tuyển Mỹ tràn lên tìm bàn thắng. Với sự cầm trịch của Donovan, đội tuyển Mỹ lấn lướt ở tuyến giữa, có nhiều tình huống sút xa nguy hiểm. “Chú Sam” sử dụng nhiều pha tạt bóng vừa tầm từ hai biên vào vùng cấm địa đội tuyển Anh để các mũi nhọn Dempsey, Altidore… đánh đầu. Đội tuyển Anh triển khai lối chơi chắc chắn phong tỏa các pha tấn công của đối phương, đồng thời chớp cơ hội phản công. Tiền vệ Lennon thường tăng tốc của bên cánh phải, tạt bóng sệt để Rooney, Gerrard, Heskey… dứt điểm, khiến khung thành của thủ môn Tim Howard nhiều lần chao đảo. Tiền vệ Philipp vào sân thay thế Milner giúp đội Anh cải thiện khả năng tấn công từ cánh trái. Thế nhưng phút 40, đội tuyển Anh đã bất ngờ bị Mỹ gỡ hòa 1-1 khi thủ môn Robert Green mắc sai lầm khó tha thứ để bóng bật tay bay vào lưới, dù cú sút xa của tiền vệ Mỹ Ramsey không quá nguy hiểm.

Wayne Rooney (trái) bất lực trước hàng phòng ngự Mỹ. Ảnh AP

Hiệp hai, đội tuyển Anh nhập cuộc với quyết tâm rất cao, làm chủ hoàn toàn thế trận, khiến đối phương lúng túng chống đỡ. Đầu hiệp hai, Rooney đã đưa được bóng vào lưới Mỹ nhưng bị trọng tài thổi phạt lỗi việt vị. Tiếp đó, Heskey dứt điểm trái phá, nhưng không thắng được thủ môn Howard phản xạ xuất sắc. Lần lượt Lampard, Johnson… cũng có cơ hội uy hiếp khung thành nhưng vẫn không khoan thủng hàng thủ chắc chắn của Mỹ.

Chơi phòng ngự phản công, đội tuyển Mỹ tạo ra ít cơ hội ghi bàn, nhưng vẫn khiến người hâm mộ đội tuyển Anh thót tim. Đáng chú ý nhất là ở phút 65, tiền đạo Altidore đột phá và dứt điểm chớp nhoáng, bóng dội xà ngang khung thành đội tuyển Anh ra ngoài.

Cuối trận, HLV Fabio Capello tung tiền đạo cao kều Peter Crouch vào thay Heskey để đội tuyển Anh chuyển sang lối chơi tạt cánh đánh đầu. Peter Crouch được tạo nhiều cơ hội không chiến nhưng không gây khó khăn cho hàng thủ Mỹ. Trong khi đó, các mũi nhọn khác của Anh tỏ ra nóng vội…

Bị cầm hòa 1-1 trong trận ra quân, xem ra đội tuyển Anh còn nhiều việc phải làm với hàng tiền đạo nếu vẫn nuôi mộng tiến xa!

LAM HẬU GIANG