Chỉ có các cầu thủ QNK Quảng Nam (trái) chơi quyết tâm ở vòng sơ loại Cúp quốc gia. Ảnh: MINH THẢO

Dù trước trận đấu trên sân Cao Lãnh, HLV Trần Công Minh của TĐCS Đồng Tháp tuyên bố sẽ quyết giành chiến thắng để vực dậy niềm tin của người hâm mộ tỉnh nhà, nhưng thực tế đội hình ra sân chỉ toàn những gương mặt trẻ. Ngoài 3 trụ cột là thủ môn Bửu Ngọc, trung vệ Thanh Hào và tiền đạo Hải Anh vắng mặt vì phải tập trung đội tuyển quốc gia, Đồng Tháp chỉ đưa vào sân vài cầu thủ kỳ cựu như tiền vệ Được Em, Duy Khanh, Văn Mộc… để dìu dắt các cầu thủ trẻ như trung vệ Đức Lộc, tiền đạo Thiện Chí… Thật khó hình dung một đội bóng từng chinh chiến nhiều năm ở đấu trường V-League như Đồng Tháp và được chơi trên sân nhà, nhưng lại "lép vế" trước đội khách đến từ Quảng Nam chưa từng biết mùi V-League. Các cầu thủ Đồng Tháp tỏ ra "vô duyên" trước khung thành Quảng Nam, trong khi các cầu thủ Quảng Nam ép sân Đồng Tháp. Kết thúc 90 phút chính thức không bên nào ghi được bàn thắng, hai đội phải giải quyết bằng loạt sút luân lưu. Các cầu thủ Đồng Tháp nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, nhất là sau lượt sút đầu tiên, cầu thủ của Quảng Nam đá bóng ra ngoài. Nhưng thật bất ngờ, 3 lượt sút sau đó của cầu thủ Đồng Tháp, chỉ có 1 lần thành công, nên để Quảng Nam vượt lên dẫn trước và thắng chung cuộc 4-2, giành quyền đi tiếp.

Trận đấu trên sân Long Xuyên kết thúc với phần thắng nghiêng về đội chủ nhà Hùng Vương An Giang. Việc XSKT Cần Thơ thua trận là không có gì bất ngờ, bởi trước trận đấu, HLV Huỳnh Ngọc San cho biết Cần Thơ không quan trọng cúp quốc gia, mà chỉ tập trung vào mục tiêu thăng hạng ở sân chơi hạng Nhất. Tuy nhiên, bất ngờ là cái cách các cầu thủ Cần Thơ thua ở trận đấu này tới 4 bàn không gỡ. Hai đội đều ra sân với đội hình hầu hết là các cầu thủ dự bị, nhưng Cần Thơ nhập cuộc rất tốt, tranh chấp quyết liệt và làm chủ thế trận trong suốt hiệp 1, có vài tình huống suýt ghi bàn. Tuy nhiên, sau khi để Lê Tostao mở tỷ số cho An Giang từ pha phối hợp đá phạt góc, các cầu thủ Cần Thơ như bị "xì hơi" không còn cầm giữ được bóng, các pha phối hợp không còn nhịp nhàng, nên bị các cầu thủ An Giang ghi thêm 3 bàn thắng khá dễ dàng.

Có thể nói, cái cách mà Đồng Tháp và Cần Thơ rời khỏi cúp quốc gia chủ yếu là "tự thua". Điều đó có thể hiểu bởi mục tiêu chính của 2 đội bóng này là ở giải hạng Nhất, trong khi lực lượng tương đối mỏng không thể phân chia nhiều mặt trận. Điều quan trọng hơn là để tiết kiệm… chi phí trong bối cảnh tình hình tài chính khó khăn. Loạt trận mở màn này của cúp Quốc gia báo hiệu cảnh ảm đạm ở giải đấu không còn hấp dẫn.

Nguyễn Minh