AFF Suzuki Cup năm nay có khá nhiều bất ngờ. Những đội tuyển từng bị cho là yếu như: Lào, Philippines đã khiến các “ông lớn” Thái Lan, Việt Nam, Singapore... nếm “chén đắng” ngay từ vòng đấu bảng. Một đội bóng được coi là “lót đường” suốt trong lịch sử AFF Suzuki Cup và SEA Games là Philippines đã oanh liệt thắng đội đương kim vô địch 2-0, lần đầu tiên vào bán kết. Philippines bị thất thế khi phải đá hai lượt trận bán kết trên sân khách và chỉ chịu thua sát nút đội chủ nhà Indonesia để ngẩng cao đầu rời giải. Phải thừa nhận rằng họ có dàn cầu thủ nhập tịch từ châu Âu, nhưng cái chính là khát vọng của từng cầu thủ cộng với chiến thuật chặt chẽ, kỷ luật. Hay Malaysia - tưởng như chẳng còn hy vọng sau trận đầu thua tan tác trước đội chủ nhà Indonesia, đã lách qua khe cửa hẹp để vào bán kết và còn vượt qua đương kim vô địch Việt Nam một cách thuyết phục để giành quyền vào trận chung kết. Có thể thấy phong độ Malaysia được cải thiện qua từng trận đấu.
Nhưng cũng phải thừa nhận Singapore, Việt Nam và Thái Lan - 3 đội từng thay nhau vô địch AFF Suzuki Cup (trước đây là Tiger Cup) - dường như không chuẩn bị tốt cho giải. Thái Lan chỉ tập hợp lực lượng trước khi thi đấu chưa đầy một tuần nên dễ hiểu khi đội hình của họ thiếu sự gắn kết, nhiều cầu thủ chủ chốt mất phong độ. Singapore hàng chục năm nay vẫn vậy, lối chơi hầu như không được “làm mới”. Đội tuyển Việt Nam so ra vẫn còn giữ được “lửa”, nhưng lực lượng hụt hẫng, tuyến tiền đạo thiếu sắc sảo đã khiến thầy trò HLV Calisto không thể vượt qua được những đội chọn lối chơi “đặt xe buýt trước khung thành”.
Indonesia và Malaysia sẽ tái ngộ trong trận chung kết. Bây giờ hầu hết dư luận cho rằng Indonesia cầm chắc chiếc cúp vô địch. Đội bóng xứ sở vạn đảo đã trình diễn lối chơi tấn công tốc độ, biến hóa để thắng cả 5 trận từ đầu giải dù trước Malaysia, Lào hay những đối thủ khó chịu như Thái Lan hay Philippines. Không chối bỏ dấu ấn quyết định của “ngoại binh” trong màu áo Indonesia. Tiền đạo dày dạn kinh nghiệm Gonzales thực sự là linh hồn trên hàng tấn công với thể lực sung mãn, kỹ thuật khéo léo, dứt điểm hiệu quả. Một tiền đạo nhập tịch khác là Irfan dồi dào sức trẻ, tốc độ... Khát vọng lần đầu tiên giương cao chiếc cúp vô địch sau 4 lần vào chung kết cũng là nguồn động lực của các cầu thủ Indonesia.
Malaysia đang nung nấu quyết tâm đòi lại món nợ với Indonesia ở vòng bảng. Hàng tấn công của Malaysia giờ sắc bén với khả năng chớp thời cơ của tiền đạo Safee còn hàng phòng ngự thực sự là “tảng bê tông”. Nhiều cầu thủ trẻ, không có cầu thủ nhập tịch, Malaysia có thể lực dồi dào, tinh thần vững vàng để đương đầu với sức ép lớn. HLV Rajabobal - từng dẫn dắt Malaysia đoạt HCV SEA Games 2009 - là một nhà cầm quân có tài và bản lĩnh. Bị coi là “chiếu dưới” trong trận chung kết sắp tới - sẽ mang đến cho người Malaysia tâm lý thoải mái, có thể tiếp tục gây bất ngờ trước Indonesia.
L.H.G
