Ở bảng A, Thái Lan (6 điểm) đã giành chiếc vé đầu tiên vào vòng bán kết với vị trí nhất bảng. Tấm vé còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa 3 đội là Philippines (2 điểm), Indonesia và Singapore (cùng có 1 điểm). Trong đó, chủ nhà Philippines có một chút ưu thế bởi đang hơn 2 đối thủ còn lại đúng 1 điểm, xem như nắm trong tay quyền tự quyết. Tuy nhiên, nếu không thắng Thái Lan trong trận ngày mai, nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng AFF Cup 2016 của đội chủ nhà cũng rất cao.

Cầm bóng đến 70%, nhưng Thái Lan phải vất vả mới vượt qua Singapore chơi "tử thủ" ở lượt trận thứ 2, với bàn thắng của tiền vệ vào sân thay người Sarawut Masuk ở phút 89. Phát biểu sau trận gặp Singapore, HLV tuyển Thái Lan Kiatisuk cho biết, mục tiêu của đội là chiến thắng ở tất cả các trận đấu tại AFF Cup 2016. Ông cũng cam kết Thái Lan thi đấu với 100% sức mạnh khi đối đầu với chủ nhà Philippines ở loạt trận cuối cùng vòng bảng. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng HLV Kiatisuk sẽ có nhiều xáo trộn trong đội hình xuất phát gặp Philippines, nhằm dưỡng sức cho các trận đấu quan trọng sắp tới ở bán kết. Hơn nữa, các cầu thủ quan trọng của Thái Lan như: Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin, Chatthong... vừa mới căng mình thi đấu ở vòng loại World Cup, cần được nghỉ ngơi hợp lý. Nếu đưa đội hình với nhiều cầu thủ dự bị vào sân, Thái Lan vẫn được đánh giá cao hơn so với Philippines.

Trái ngược với Thái Lan, chủ nhà Philippines bước vào trận đấu này với nhiệm vụ phải thắng. Trong trường hợp hòa, Philippines chỉ đi tiếp khi Indonesia và Singapore bất phân thắng bại. Philippines vừa phải trải qua trận hòa vất vả trước Indonesia, để cho đối phương 2 lần vượt lên dẫn trước, phải nhờ đến những pha lập công của Bahadoran và Younghusband, mới tránh được trận thua. Một trận đấu khó khăn nữa đang chờ đón các cầu thủ chủ nhà Philippines. Niềm hy vọng để Philippines có thể vượt qua người Thái cũng như có suất vào vòng sau vẫn chính là hai cầu thủ chơi cao nhất trên hàng công Bahadoran và Younghusband.

Hồng Bảo