Bài, ảnh: HIẾU THUẬN

Những ngày này, về xứ Ba Hòn, xã Thổ Sơn, huyện Hòn Đất, tỉnh Kiên Giang, dễ gặp cảnh người dân địa phương “cõng” xoài từ những triền núi cao xuống để chủ vườn mang bán cho thương lái. Nghề này đòi hỏi lao động phải có kinh nghiệm, sức khỏe dẻo dai, bởi cung đường mà họ đi qua luôn gập ghềnh, khúc khuỷu.

Nghề “cõng” xoài xuống núi giúp nhiều gia đình ở xã Thổ Sơn có thêm thu nhập.

Anh Danh Muội, một người có thâm niên “cõng” xoài thuê được các chủ vườn đánh giá “chuyên nghiệp” ở xã Thổ Sơn, cho biết: “Trước kia tôi làm nghề đi biển. Tuy nhiên, sau này cá, tôm dần ít nên tôi chuyển qua nghề hái xoài thuê. Gần 20 năm trước, thấy nghề này tiền công cao hơn nên tôi chuyển qua “cõng” xoài xuống núi cho đến nay”.

Lau mồ hôi trên mặt, anh Muội tâm sự nghề gánh xoài rất cực, cần sức khỏe tốt, vì cây xoài được các chủ vườn trồng dọc theo triền núi cao, chỗ cao nhất có thể trên 200m so với mặt nước biển. Mà đồi núi đất thì ít, đá thì nhiều, đường đi quanh co, gập ghềnh, chênh vênh nên phải rất cẩn thận, không khéo là trượt chân té, rất nguy hiểm.

Nghề “cõng” xoài của người dân xứ Hòn cũng khá thú vị, thay vì vác trên vai, những người làm nghề dùng đòn gánh như kiểu gánh nước xưa ở quê. Anh Muội cho hay, làm đòn gánh như vậy có tác dụng hạ trọng lượng xoài cần gánh xuống thấp và chia đều ra 2 phần giúp giữ thăng bằng khi đi trên cung đường đầy đá, chênh vênh và dốc khuỷu. Mỗi chuyến “xuống núi”, mỗi người “cõng” trên vai 50-60kg xoài. “Làm nghề nào quen nghề đó. Nghề này cực, tốn sức nhưng tiền công bù lại cũng đỡ hơn. Mỗi ngày làm 8 giờ, tôi được trả 400.000 đồng. Số tiền này cũng đủ trang trải cuộc sống gia đình và lo cho con ăn học” - anh Muội nói.

Những người “cõng” xoài cũng cho biết thêm, hết mùa xoài họ chuyển sang công việc chăm sóc xoài như tỉa cành, tỉa trái, bao xoài cho các chủ vườn. Cứ như vậy, họ luôn có công ăn việc làm ổn định nhiều năm qua.

Ông Nguyễn Thành Đô, Giám đốc Hợp tác xã xoài cát Hòa Lộc Hòn Đất, cho biết giống xoài cát Hòa Lộc có mặt ở xứ Hòn gần 25 năm qua và giúp người dân địa phương có cuộc sống ổn định. Lúc đầu người dân địa phương chỉ trồng khoảng 30-40ha. Sau đó do xoài bông nhiều, trái to, ngon ngọt, ít xơ nên đến nay diện tích đã được nâng lên hơn 400ha, năng suất khoảng 6 tấn/ha. Xoài cát Hòa Lộc được người dân xứ Hòn trồng và để trái quanh năm nên tạo việc làm cho khá nhiều lao động nhàn rỗi tại địa phương. Thậm chí, nhiều gia đình ở địa phương chuyên sinh sống bằng nghề chăm sóc, “cõng” xoài xuống núi…