Khai Luông là một trong những rạch chảy qua trung tâm TP Cần Thơ, theo hướng từ Bình Thủy, vô Cồn Khương, qua vàm rạch Cái Khế rồi đổ ra chỗ ngã ba sông Cần Thơ và sông Hậu, ở Bến Ninh Kiều. Chỗ cuối rạch Khai Luông bây giờ có cầu đi bộ Ninh Kiều bắc ngang.

Rạch Khai Luông và công viên Rạch Khai Luông. Ảnh: DUY KHÔI

Rõ ra, rạch Khai Luông rất dài, chứ không phải ngắn từ ngã ba sông tới Trung tâm thương mại Cái Khế như nhiều người lầm tưởng. Nhưng qua thời gian và quá trình đô thị hóa, nhiều đoạn rạch và cây cầu bắc ngang rạch đã bị lấp, tháo dỡ, trở thành đất liền. Đơn cử là cầu Sáu Thanh bắc ngang lộ Thủ Khoa Nghĩa, từ bến bắc Cần Thơ đi lên một đỗi sẽ thấy (nay là đường Trần Phú). Cầu Sáu Thanh bắc qua rạch Khai Luông, được đặt theo tên ông Sáu Thanh, chủ hãng xe đò Vạn Lợi nổi tiếng miền Tây thời đó. Khoảng năm 1961, đoạn rạch bị lấp, cầu Sáu Thanh không còn. Cách đây khoảng 30 năm, quá trình triển khai xây dựng Trung tâm thương mại Cái Khế, một đoạn rạch và cây cầu ở đây cũng hoàn thành xứ mệnh, sau này là đường Trần Văn Khéo sầm uất.

Về tên gọi Khai Luông, nhiều người lý giải "Luông" là đọc trại từ "Long" nghĩa là rồng. Khai Luông mang ý nghĩa mỹ tự, hiểu là mở hướng rồng bay, hay được lý giải là hàm rồng (tương tự như một số địa danh Hàm Luông/Long) ngậm trái châu khổng lồ là cồn Cái Khế. Nghĩ đơn giản hơn, Khai Luông biểu thị điềm lành, điều tốt đẹp, mang lại nhiều phúc khí.

Bây giờ, đoạn đẹp nhất của rạch Khai Luông là từ Trung tâm thương mại Cái Khế đến cầu đi bộ, một bên là phường Cái Khế, một bên là phường Ninh Kiều. Bờ kè rạch Khai Luông được xây khang trang, có công viên được đặt tên Khai Luông. Rạch Khai Luông có mấy điểm nhấn hiện tại là Âu thuyền Cái Khế, cầu Ninh Kiều, cầu đi bộ Ninh Kiều. Đặc biệt, đoạn từ cầu Ninh Kiều, cầu đi bộ Ninh Kiều là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện, lễ hội văn hóa của TP Cần Thơ, thu hút rất đông du khách.

ĐĂNG HUỲNH