Chị Hồng trở mình tỉnh giấc, chợt nghe tiếng lục đục dưới bếp xen lẫn tiếng má chồng và con gái chị trò chuyện, hổng lẽ hôm nay cùng thực hành hướng dẫn nấu ăn để chuẩn bị đón Tết sớm. Đúng như dự đoán, má chị đang chậm rãi hướng dẫn cháu nội từng công đoạn món thịt kho nước dừa, lòng chị Hồng trào dâng niềm xúc động. Mấy tháng qua, sau khi con gái tốt nghiệp đại học, đi làm, chị Hồng bắt đầu quan tâm hướng con học nấu ăn, may vá, kẻo sau này về nhà chồng không biết gì về “tề gia nội trợ”, bị “mắng vốn” chớ chẳng chơi. Má chồng vốn dĩ tâm lý, tân thời, “đọc” được suy nghĩ rối rắm của chị, từ tốn bảo khéo lo xa. Thời buổi hiện đại này, chẳng còn nhiêu người quan trọng chuyện dâu con giỏi giang bếp núc, vén khéo nhà cửa, chỉ cần có việc làm ổn định. Má chồng còn ý nhị nhắc chuyện mấy mươi năm trước, chị về nhà chồng làm dâu lúng túng, vụng về mọi chuyện, giờ cũng vén khéo, chu toàn trong ngoài, nấu ăn ngon toàn món “độc chiêu” của má. Chồng chị còn “phụ họa”, thời đó, má con anh thường xuyên ăn các món canh, kho, xào lúc mặn, khi ngọt do một tay chị… “chế biến”!
Hơn 20 tuổi, chị Hồng chân ướt chân ráo về nhà chồng, làm dâu của má. Thời đó, má vốn nức tiếng lanh lợi kinh doanh, còn khéo tay nội trợ, nên bà con, họ hàng hai bên lo lắng chị không kham nổi. Thời gian đầu, chị Hồng không phải quán xuyến bếp núc, chỉ lo quét dọn trong nhà, ngoài ngõ, phụ hợ chuyện vườn tược, rảnh rang vào bếp để xem, học và nhớ cách má nêm nếm, chế biến, gia giảm liều lượng vừa khẩu vị cả nhà. Lúc má dặn mua ếch xào lăn, chị ra chợ “gom” về mớ thịt chuột; khi kêu làm lươn xào sả, chị miệt mài nửa tiếng cạo sạch nhớt khiến con lươn… cứng đơ. Có lần, má nhờ nấu canh chua, được dịp “ghi điểm”, chị đứng “canh” suốt, luôn miệng nêm nếm hết chua lè, rồi mặn chát và cuối cùng ngọt… như đường. Lần nào cũng vậy, má luôn vui vẻ giúp chị “sửa sai”, còn động viên “làm vài lần con sẽ quen, chẳng gì phải vội”. Dần dà, má lần lượt chỉ chị chọn thịt, cá tươi, lựa và bảo quản các loại rau, củ, quả và nấu được bữa tiệc thơm ngon thết đãi người thân, bạn bè. Cũng nhờ có má, chị Hồng biết sắp xếp, cân đối chi tiêu gia đình, đắn đo, cân nhắc trước khi quyết định mua các vật dụng, tiện nghi sinh hoạt. Chị khéo lựa lời khuyên nhủ chồng không hoang phí “vung tay quá trán” như trước, biết “tích thiểu thành đa”, vun vén ngân khố gia đình luôn ổn định, từng bước phát triển.
Nghe má chồng khen con gái ướp thịt màu sắc đẹp, mùi vị đậm đà “hơn hẳn má bây hồi trước” và “tuyên bố” Tết này sẽ giao con gái chuẩn bị nồi thịt kho trứng “chào hàng” cả nhà, chị Hồng thật xúc động và hàm ơn má chồng. Gần 30 năm qua, nhờ có má, chị Hồng học hỏi nhiều điều hay, tâm đắc nhất là từ chỗ vụng về, chị thành người nội trợ nấu ăn ngon được mọi người khen nức mũi. Chị thầm mong sau này, con gái có cơ duyên gặp má chồng “dễ thương y chang… nội vậy”!
M.T
