Những năm trước, từ khoảng 20 tháng Chạp, người dân ngoại thành đi chợ Tết tấp nập. Nhưng đến 23 Tết năm nay, tại nhiều chợ ngoại thành như: Vĩnh Thạnh, Cờ Đỏ, Phong Điền… tình hình vẫn khá yên ắng. Giá cả hàng hóa tăng cao so với mọi năm, trong khi lúa ngoài đồng mới trổ bông nên người dân còn ngại mua sắm…

Ở Vĩnh Thạnh, hàng Tết chủ yếu là các loại thực phẩm công nghệ, bánh kẹo, mứt, quần áo may sẵn... Mai, hoa kiểng, dưa hấu và các loại trái cây về chợ chưa nhiều. Các loại trái cây được bày bán chủ yếu là bôm, lê và quýt của Trung Quốc, mãng cầu ta, xoài... Những loại bánh, mứt, kẹo chủ yếu là hàng nội được sản xuất tại địa phương hoặc các tỉnh An Giang, Đồng Nai... Giá các loại bánh mứt và kẹo dao động từ 20.000-40.000 đồng/kg, tùy loại. Riêng các loại bánh nhập ngoại và bánh kẹo của các công ty lớn như: Kinh Đô, Bibica... hầu như không thấy bán.

Người tiêu dùng chọn mua bánh mứt và kẹo Tết tại chợ Thốt Nốt. Ảnh: KHÁNH TRUNG

Chị Nguyễn Thị Kim Huỳnh, ấp Vĩnh Qui, xã Vĩnh Trinh, huyện Vĩnh Thạnh, cho biết: “Năm nay, tôi chuẩn bị hàng ít hơn năm trước do giá cao, sức mua có khả năng giảm. Tôi bán chủ yếu các loại bánh kẹo nội địa, giá phổ biến từ 20.000-25.0000 đồng/kg, phù hợp túi tiền của người tiêu dùng nông thôn”. Còn ông Phạm Kiều, bán bánh kẹo, bia và các loại nước giải khát ở thị trấn Vĩnh Thạnh, huyện Vĩnh Thạnh, cho biết: “Ở đây, thường khoảng 27 tháng Chạp người dân mới sắm hàng Tết nhiều. Năm nay, giá bánh kẹo tăng cao, nhưng lượng hàng tôi chuẩn bị vẫn không giảm so với năm trước vì đó là nhu cầu không thể thiếu của người dân trong ngày Tết”.

Ở thị trấn Cờ Đỏ, thị trấn Thới Lai và nhiều chợ tại huyện Cờ Đỏ, dù đã bắt đầu có không khí Tết, nhưng sức mua chưa sôi động. Các mặt hàng dưa hấu và hoa kiểng vẫn còn vắng bóng tại các khu chợ. Tại nhiều nơi, dù đã xuất hiện những loại trái cây phục vụ chưng Tết như: quýt hồng, bưởi, xoài..., nhưng số lượng vẫn chưa nhiều và sức mua vẫn còn yếu. Bà Nguyễn Thị Thu Ba, bán trái cây tại chợ thị trấn Thới Lai, huyện Cờ Đỏ, cho biết: “Tôi lấy quýt hồng ở Lai Vung, Đồng Tháp, về để bán cho bà con chưng Tết, nhưng sức mua quýt và các loại trái cây khác vẫn còn yếu. Hiện chỉ mới bán được 20-30/kg ngày”. Bà Thu Ba cho biết thêm 2 tuần qua giá một số loại trái cây đã tăng thêm từ 2.000-5.000 đồng/kg so với trước. Cụ thể giá bán buôn bưởi Năm Roi từ ở mức 4.000-5.000 đồng/kg giờ đã lên ở mức 8.000 đồng/kg (mua sô).

Năm nay, Ban Quản lý chợ huyện Cờ Đỏ sắp xếp một khu chợ Tết tại thị trấn Thới Lai (chợ trung tâm của huyện). Khu chợ này có 15 lô bán dưa hấu, 13 lô bánh mứt và trái cây, 4 lô hoa kiểng. Nhưng đến ngày 23 tháng Chạp, các lô bán hoa kiểng và dưa hấu vẫn chưa có hàng trưng bày. Anh Trần Quang Vinh, Tổ trưởng Tổ quản lý chợ Thới Lai, cho biết: “Các năm trước, khoảng 20-22 tháng Chạp là tiểu thương lên hàng hóa bày bán đầy đủ các lô chợ Tết. Nhưng năm nay, dự kiến phải đến 25-26 tiểu thương mới ra bán đầy đủ lô. Mọi năm vào khoảng 20-21 tháng Chạp là người dân đi chợ Thới Lai mua sắm tương đối đông đúc, còn năm nay đến ngày đưa Ông Táo vẫn chưa thấy nhiều người đi chợ Tết”.

Sức mua quần áo may sẵn cũng yếu hơn mọi năm. Chị Lê Yến Nhi, bán quần áo may sẵn ở chợ thị trấn Cờ Đỏ, cho biết: “Đến thời điểm này, sức mua quần áo may sẵn giảm khoảng 30-40% so với cùng kỳ năm trước, do giá năm nay đã tăng vài nghìn đồng/cái. Trong khi đó, nông dân không thu hoạch lúa kịp trước Tết”.

Tại các chợ thị trấn huyện Thốt Nốt và Phong Điền, các loại bánh kẹo phục vụ Tết có sự đa dạng về chủng loại hơn nhiều so với ở Vĩnh Thạnh và Cờ Đỏ. Ở đây có mặt của nhiều loại bánh cao cấp (bánh hộp thiếc, hộp giấy, hũ nhựa) của các công ty trong nước sản xuất và cả một số loại bánh kẹo nhập ngoại. Nhưng nhìn chung sức mua vẫn còn yếu và mặt hàng dưa hấu chưng Tết vẫn chưa xuất hiện. Bà Trần Mộng Xuân Trang, ở chợ thị trấn Thốt Nốt, nói: “Năm nay, giá nhiều loại bánh kẹo và mứt đã tăng bình quân khoảng 20% so với năm trước. Hiện nhiều loại như mứt bí, mứt dừa đang có giá từ 22.000-25.000 đồng/kg, còn các loại bánh hộp thiếc 700g lên tới 50.000 đồng/hộp. Giá tăng và đến thời điểm này sức mua vẫn còn yếu nên tôi cũng hơi lo. Nhưng chắc khoảng từ 25 tháng Chạp sức mua sẽ tăng dần lên”.

Tại khu chợ hoa Tết (Thốt Nốt), nhiều tiểu thương đã trưng bày hoa kiểng từ ngày 19 tháng Chạp. Nhưng sức mua ở khu chợ này cũng yếu so với mọi năm. Anh Bùi Hữu Duyên, bán hoa kiểng tại đây, nói: “Mọi năm, khoảng 25-26 Tết bán hoa kiểng mới chạy, nhưng từ 20 Tết cũng bán được lai rai. Còn năm nay, đến 23 Tết rồi mà rất ít người mua hoa kiểng. Hy vọng trong 2-3 ngày nữa sức mua sẽ cải thiện, vì năm nay lượng hoa kiểng chuẩn bị Tết tại các nhà vườn ở ĐBSCL đã giảm khoảng 20-30% so với năm trước”. Tại khu chợ hoa Tết Thốt Nốt, năm nay hoa cúc có giá khoảng 20.000 đồng/cặp, cúc Đài Loan: 25.000 đồng/cặp, hồng Pháp: 25.000 đồng/cặp, huệ Pháp: 40.000 đồng/cặp...

Theo Phòng Kinh tế huyện Vĩnh Thạnh, từ ngày 22-1 đến 30-1-2008, huyện thành lập đoàn kiểm tra an toàn vệ sinh thực phẩm gồm: y tế dự phòng, phòng kinh tế, công an, thú y... kiểm tra hàng quá hạn sử dụng, hàng gian, hàng giả. Qua kiểm tra chưa thấy phát hiện trường hợp vi phạm, chỉ có một số hộ chưa có giấy phép kinh doanh đã được nhắc nhở. Phối hợp với UBND các xã phân lô nền cho các hộ tự sản tự tiêu, giúp bà con mua bán thuận tiện nhằm tránh tình trạng lấn chiếm lòng lề đường. Chủ yếu là các chợ nằm trên tuyến Quốc lộ 80 và Tỉnh lộ 921. Ban Quản lý chợ huyện Cờ Đỏ cũng đã phối hợp với các ngành chức năng kiểm tra hàng hóa bày bán tại các chợ trên địa bàn huyện. Qua kiểm tra, đã phát hiện xử lý một vài trường hợp bán hàng quá hạn sử dụng, đoàn đã tịch thu, tiêu hủy.

Khánh Trung – Anh Khoa