Putra – mũi nhọn sắc bén của Malaysia. Ảnh: The star.

Nếu như Thái Lan được xem là ứng cử viên số một cho chiếc vé đầu tiên vào bán kết ở bảng B, thì chiếc vé còn lại nhiều khả năng sẽ là cuộc tranh chấp tay đôi giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia. Qua bao nhiêu giải bóng đá Đông Nam Á, có thể nói Malaysia và Việt Nam có không ít “duyên nợ”.

Malaysia từng là một “đại gia” của bóng đá Đông Nam Á. Nhưng trên đấu trường giải Vô địch Đông Nam Á (trước đây mang tên Tiger Cup và năm 2008 đổi tên thành AFF Suzuki Cup), họ chưa bao giờ vượt qua vòng bán kết. Xét riêng các trận đối đầu với đội tuyển Việt Nam từ năm 2000 đến nay, Malaysia khá ngang ngửa: năm 2000, Malaysia thắng Việt Nam 3 - 0 trong trận tranh HCĐ sau khi hai đội hòa 0-0 ở vòng bảng; năm 2002, Malaysia thua đội tuyển Việt Nam 1-2 cũng ở trận tranh HCĐ... Những năm gần đây, do có nhiều xáo trộn và thay đổi khiến phong độ Malaysia không ổn định. Ở AFF Suzuki Cup 2008, Hiệp hội Bóng đá Malaysia đặt mục tiêu cho đội nhà: ít nhất vào đến trận chung kết. Malaysia sẽ gặp Lào ở trận đầu tiên ngày 6-12, rồi Thái Lan ngày 8-12. Trận cuối cùng của vòng bảng, Malaysia sẽ gặp đội tuyển Việt Nam ngày 10-12 – được xem là trận quyết đấu cho một suất vào bán kết.

Những năm gần đây, lối chơi của Malaysia vẫn là thiên về dùng sức để càn lướt, tốc độ. Tại AFF Suzuki Cup 2008, điểm mạnh của đội bóng này được nhận diện nằm ở tuyến giữa - nơi có các tiền vệ dày dạn kinh nghiệm trận mạc như: Shukor Adan, Indra Putra, Zainal, Zambri... trong đó nổi bật nhất là tiền vệ Putra, cầu thủ con thoi bên cánh trái hàng tiền vệ hoặc đá lùi sau tiền đạo. Hàng tiền vệ Malaysia rất cơ động vừa tham gia đột phá trực tiếp, vừa tạo ra nhiều đường chuyền đa dạng cho các tiền đạo dứt điểm. Malaysia có những pha tấn công biên chớp nhoáng của hai cầu thủ đá cánh có tốc độ Zainal và Zamri rất nguy hiểm cho khung thành đối phương. Mới đây, trong một trận giao hữu, bằng những pha tấn công biên, Malaysia đã lội ngược dòng gỡ hòa 2-2 trước đội tuyển Singapore - đương kim vô địch AFF Cup. Malaysia còn có hai cầu thủ sút xa lợi hại là Jaafer và Putra.

Điểm yếu của Malaysia cho tới thời điểm này là hàng tiền đạo có phần máy móc, dứt điểm nóng vội nên thiếu hiệu quả. Họ thường bế tắc khi đụng phải những đối thủ phòng ngự chặt chẽ, thi đấu kỷ luật. Ở trận chung kết Merdeka Cup 2008, các tiền đạo của Malaysia đã “bó tay” trước hàng phòng ngự “đàn em” U22 Việt Nam. Hàng phòng ngự của Malaysia cũng khiến cổ động viên nhà phập phồng bởi các hậu vệ và trung vệ thiếu gắn kết, thường lúng túng khi gặp phải những tiền đạo có kỹ thuật khéo léo của đối phương.

Trong trận đối đầu này, tuyển Việt Nam cũng cần phải thận trọng, bởi đội tuyển của chúng ta cũng còn những vấn đề chưa làm yên lòng người hâm mộ.

TUẤN NGHĨA (Tổng hợp từ báo nước ngoài)