Chiều buông xuống, trên những dòng sông ở một số địa phương có đội ghe ngo của TP Cần Thơ bỗng trở nên sôi động bởi tiếng hò reo, nhịp mái dầm rộn rã. Từng mái dầm vút lên, hạ xuống dứt khoát, tạo thành những vệt sóng trắng xóa của các đội ghe ngo đang hăng say tập luyện, để chuẩn bị cho Lễ hội Ok-Om-Bok - Giải đua ghe ngo truyền thống của đồng bào Khmer Nam Bộ.

Đông đảo bà con đến xem buổi tập luyện đội ghe ngo chùa Prếk On Đơk, xã Nhu Gia (TP Cần Thơ).

Tại chùa Prếk On Đơk (xã Nhu Gia), khoảng 17 giờ hằng ngày, đội ghe ngo tập hợp hơn 100 VĐV khởi động trên cạn, sau đó xuống giàn tập dưới nước. Anh Thạch Phuông, VĐV của đội, chia sẻ: “Đây là lần đầu tiên tôi tham gia tập luyện cùng với anh em trong đội, cảm thấy rất vui. Mỗi buổi tập, ai cũng nỗ lực hết sức. Ghe ngo không chỉ là môn thể thao, mà còn là truyền thống gắn bó bao đời của đồng bào Khmer. Năm nay, nhà chùa đã đầu tư một chiếc ghe ngo độc mộc mới. Tôi cùng đồng đội quyết tâm tập luyện thật tốt để thi đấu tại hội đua sắp tới”.

Theo các cụ cao niên, trước đây chùa Prếk On Đơk từng có đội ghe ngo nổi tiếng, tham gia nhiều giải đua trong Lễ hội Ok-Om-Bok, để lại nhiều dấu ấn trong lòng người hâm mộ. Thế nhưng vì nhiều lý do, đội dần vắng bóng, để lại niềm tiếc nuối nơi bà con phật tử. Năm nay, sự trở lại cùng chiếc ghe ngo độc mộc trị giá hơn 500 triệu đồng, đánh dấu nỗ lực khôi phục lại phong trào.

Đại đức Lâm Chanh Sầm Nang, Phó trụ trì chùa Prếk On Đơk, phấn khởi cho biết: “Dù là đội mới, nhưng các VĐV đoàn kết, hăng hái tập luyện. Nhiều hộ dân cũng góp sức, lo nước uống cho VĐV. Mỗi buổi chiều, khu tập của chùa rộn ràng như ngày hội, tiếng còi, tiếng hò tập dầm vang vọng cả khúc kênh. Đây là nguồn động viên lớn để đội tự tin bước vào mùa giải, với quyết tâm thi đấu hết mình vì niềm tự hào của địa phương”.

Không khí tập luyện cũng “nóng” dần tại xã Tân Thạnh (TP Cần Thơ), nơi đội ghe ngo chùa Bâng Kro Chắp Thmây miệt mài rèn quân hơn một tháng qua. Anh Tăng Thanh Hoài, huấn luyện viên của đội, cho biết: “Tập luyện có mệt, nhưng vui lắm! Vì thấy các VĐV tham gia tập luyện đều đặn, nghiêm túc. So với những năm trước, năm nay tập dài ngày hơn, kỹ thuật bơi cũng đổi mới. Chúng tôi quyết tâm mang đến ngày hội với màn thi đấu hấp dẫn”.

Điểm chung ở các đội ghe ngo là tinh thần khẩn trương, bền bỉ. Phần lớn VĐV là thanh niên trai tráng, sau những giờ lao động sản xuất mệt nhọc vẫn hăng hái tập luyện. Người làm nông, người làm thợ... nhưng khi ngồi chung trên ghe, tất cả hòa thành một, cùng hướng về mục tiêu chung. Đại đức Thạch Hồng, Trụ trì chùa Serey Kandal (phường Vĩnh Phước), chia sẻ: “Mỗi mùa đua là một lần anh em được gắn kết. Cảm giác cùng nhau hòa nhịp, cùng nhau hò reo dưới ánh hoàng hôn là kỷ niệm khó quên. Nhà chùa luôn động viên VĐV tập luyện tốt, giữ tinh thần thể thao cao thượng và phát huy giá trị văn hóa dân tộc”.

Lễ hội Ok-Om-Bok - Giải đua ghe ngo truyền thống không chỉ là dịp để cộng đồng người Khmer vui hội trăng rằm, mà còn là sự kiện văn hóa - du lịch quy mô, hứa hẹn thu hút đông đảo du khách. Chính vì vậy, ngay từ thời điểm này các đội ghe ngo tích cực chuẩn bị, không chỉ để tranh tài mà còn để cống hiến cho khán giả những màn trình diễn đẹp mắt, kịch tính, đậm đà bản sắc văn hóa truyền thống.

Bài, ảnh: THẠCH PÍCH