Mô hình trồng cây ca cao xen trong vườn dừa, vườn cây ăn trái là chủ trương lớn của tỉnh Bến Tre. Nhiều năm liền, tỉnh đã triển khai thực hiện chính sách hỗ trợ nông dân trồng ca cao (Nhà nước hỗ trợ 40% tiền mua cây giống, còn lại 60% người trồng đối ứng). Có thời điểm trái dừa rớt giá, Nhà nước hỗ trợ 100% tiền mua cây giống ca cao trồng xen vườn dừa. Năm 2013, tỉnh triển khai thực hiện mô hình theo phương thức đấu thầu, Nhà nước hỗ trợ 40% giá cây giống, nhà cung ứng giống hỗ trợ 20%, còn lại 40% nông hộ đối ứng nhằm tăng diện tích đất trồng xen cây ca cao, nâng cao thu nhập trên cùng diện tích đất canh tác cho hộ dân.

Chương trình sản xuất ca cao chứng nhận UTZ (tiêu chuẩn của Hevetas- Thụy Sĩ) triển khai trên địa bàn tỉnh giai đoạn 2010- 2014 và mang lại hiệu quả kinh tế lẫn kỹ thuật. Bến Tre được đánh giá là địa phương thành công trong việc trồng xen ca cao trong vườn dừa, vườn cây ăn trái với sản lượng khoảng 1.400 tấn hạt khô/năm. Thế nhưng, tại cuộc họp mới đây của ngành nông nghiệp tỉnh, nhiều đại biểu cho biết hiện chỉ có 40% nhà vườn trồng cây ca cao xen trong vườn dừa, vườn cây ăn trái quan tâm chăm sóc tốt cây ca cao, có đến 30% trồng thiếu chăm sóc và 30% trồng rồi bỏ, không chăm sóc. Bức xúc hơn là diện tích ca cao trồng xen bị đốn bỏ và chết lên đến 1.943ha (chết 536ha). Hiện diện tích đất trồng cây ca cao xen trồng vườn dừa, vườn cây ăn trái của tỉnh chỉ còn 7.342ha.

Trúc Giang