Tiền vệ Hleb (giữa) - “mũi khoan” của Arsenal có bứt phá khỏi sự đeo bám quyết liệt của các tiền vệ phòng ngự Liverpool?. Ảnh: Image.us

Trong một tuần, hai đội bóng Anh là Arsenal và Liverpool gặp nhau 3 lần. Trận đầu, họ sẽ chạm trán trên sân Emirates của Arsenal vào rạng sáng 3-4 ở lượt đi tứ kết Cúp C1 châu Âu; ngày 5-4, Arsenal đại chiến với Liverpool ở vòng 33 Giải ngoại hạng Anh cũng trên sân Emirates; và ngày 8-4, Arsenal tái đấu với Liverpool ở trận tứ kết lượt về Cúp C1 châu Âu trên sân Anfield của đối phương.

Trận thắng Bolton 3-2 ở vòng 32 giải ngoại Anh vừa qua dù không thực sự suôn sẻ, nhưng đã vực dậy tinh thần của các cầu thủ Arsenal. Đây là trận thắng kết thúc chuỗi 5 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua của Arsenal. Dù bị dẫn trước 2 bàn và chỉ thi đấu với 10 người sau khi tiền vệ Diaby bị phạt thẻ đỏ, nhưng Arsenal đã chứng tỏ bản lĩnh của một đội bóng lớn khi lội ngược dòng giành chiến thắng để tiếp tục bám đuổi Manchester United và Chelsea trong cuộc đua tới ngôi vô địch Giải ngoại hạng Anh. Trận kịch chiến với Liverpool ở lượt đi tứ kết Cúp C1 châu Âu - giải mà Arsenal đặt nhiều hy vọng nhất - sau khi loại đương kim vô địch AC Milan ở vòng đấu loại trực tiếp.

Gặp Liverpool, HLV Wenger cho biết mục tiêu hàng đầu của Arsenal là phòng ngự chắc chắn, chơi thận trọng để tránh bị thủng lưới trên sân nhà và chờ cơ hội... Ban huấn luyện, cổ động viên Arsenal đang đặt hy vọng vào tiền đạo Robin van Persie - vừa trở lại và ghi bàn đầu tiên vào lưới Bolton sau thời gian dài chấn thương. Người hâm mộ hy vọng rằng Persie có thể giúp Arsenal tạo đột biến. Còn tiền đạo chủ lực Adebayor - cầu thủ đã ghi 23 bàn thắng trong mùa giải này, đã ngồi ghế dự bị trong trận gặp Bolton vừa qua, để dành sức quyết chiến với Liverpool. Arsenal rất tin tưởng vào một kết quả tốt vì Liverpool chưa một lần giành chiến thắng trên sân Emirates hiện nay và sân Highbury trước đây trong 8 năm qua. Arsenal chỉ khó ở chỗ tìm người thay thế hậu vệ cánh phải xuất sắc Sagnal - đang dưỡng thương.

Liverpool thì hoàn toàn thoải mái trước trận đấu với Arsenal sau khi củng cố vị trí thứ 4 - suất dự Cúp 1 châu Âu năm sau bằng trận thắng 1-0 trước Everton vừa qua. Dưới sự lèo lái của “chuyên gia đấu cúp” HLV Rafael Benitez, Liverpool rất có duyên với Cúp C1 châu Âu. 11 trận tứ kết Cúp C1 châu Âu từ trước đến nay, Liverpool đã thắng 8 trận. Hiện nay, Liverpool rất mạnh về thể lực, phòng ngự chặt chẽ. Hai tiền vệ phòng ngự Mascherano và Alonso phòng ngự từ xa lợi hại. Lối chơi của Liverpool khá đơn giản, chủ yếu phản công với những đường chuyền vượt tuyến của tiền vệ Gerrard cho tiền đạo Fernando Torres đột phá ghi bàn. Với lối đá “rát”, thiên về dùng sức, Liverpool khiến nhiều đối thủ lớn phải dè chừng. Ở vòng đấu loại trực tiếp Cúp C1 châu Âu 2007-2008, “đại gia” Inter Milan của Italia từng “ôm hận” trước Liverpool với 3 bàn thua. Thi đấu trên sân Arsenal, có thể Liverpool sẽ đá cố không để thua, để có cơ hội quyết định ở trận lượt tứ kết về trên sân nhà Anfield. Dự đoán: hòa.

THÀNH VINH