Wilfried Zaha. Ảnh: Getty

Tối chủ nhật tuần rồi, ngôi sao mới nổi Wilfried Zaha của CLB đang chơi ở giải vô địch nước Anh - Crystal Palace đã nhận được món quà sinh nhật lần thứ 20 đầy bất ngờ: một suất trong đội tuyển Tam Sư. HLV trưởng đội tuyển Anh Roy Hodgson đã gọi triệu tập Zaha chuẩn bị cho trận giao hữu của Anh với Thụy Điển vào đêm 13-11.

HLV Hodgson đã quyết định gọi Zaha sau khi việc tiền đạo Wayne Rooney của Manchester United rơi vào danh sách chấn thương cùng với Theo Walcott, Jonjo Shelvey, Kyle Walker và Aaron Lennon, còn những tiền đạo được lựa chọn ban đầu như Jemain Defoe và Alex Oxlade-Chamberlain chưa mang lại hiệu quả. Zaha là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc tại sân Selhurst Park ở giải vô địch Anh mùa này. Kỹ năng xoay xở và chớp thời cơ ghi bàn của anh nổi lên như một hiện tượng khiến nhiều CLB ở giải Ngoại hạng Anh "dòm ngó".

Ban đầu Zaha cân nhắc từ chối việc triệu tập vào đội tuyển Anh vì lo ngại mất cơ hội thi đấu cho Bờ Biển Ngà - đất nước nơi anh sinh ra. Zaha hoài nghi về khả năng trụ được ở đội tuyển có quá nhiều ngôi sao như Tam Sư.

Zaha sinh ra ở Abdidjan- Thủ đô Bờ Biển Ngà. Năm lên 4 tuổi, Zaha cùng với cha mẹ và 8 anh chị em trong gia đình chuyển tới nam Luân Đôn sinh sống. Zaha phát triển tài năng đá bóng tại học viện của Palace và được gọi vào đội tuyển U-19 và U-21 của Anh. Zaha đã được nhận danh hiệu "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2011" do ban tổ chức Football League bầu chọn. Kết thúc mùa giải 2011-2012, Zaha còn được bầu chọn là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của Crystal Palace khi chơi 49 trận cho đội bóng này, ghi 9 bàn và 5 lần kiến tạo thành công. Bởi tài năng nở rộ của cầu thủ này, đội tuyển Bờ Biển Ngà quyết định đẩy nhanh tiến trình liên hệ với Zaha để có thể sớm đưa tên anh vào danh sách đội tuyển quốc gia. Cuối cùng tiền đạo của Crystal Palace đã bị HLV Hodgson thuyết phục, chấp nhận thi đấu cùng Tam Sư.

Zaha được xem là một thành công của học viện đào tạo trẻ Palace. Anh đã bộc lộ tài năng ở giải Vô địch Anh trong 2 mùa bóng gần đây và có vai trò chính giúp CLB đứng đầu bảng xếp hạng với chuỗi 13 trận bất bại mùa này. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên không thi đấu ở giải Ngoại hạng được gọi vào tuyển Anh dưới thời HLV Hodgson.

THIÊN QUỐC