Với chiến lược ồ ạt nhập tịch và lựa chọn nhiều cầu thủ nước ngoài, phần lớn đến từ Brazil, bóng đá Timor Leste nhanh chóng gặt hái thành công. Lần đầu tiên trong lịch sử, Timor Leste vào đến vòng 2 của vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á và leo lên vị trí 146 trong bảng xếp hạng tháng 6 của FIFA, cao nhất kể từ năm 2002. Tuy nhiên, bóng đá Timor Leste lại đang vấp phải nhiều cuộc tranh cãi về chiến lược này.

Tuyển Timor Leste đã bất ngờ giành chiến thắng 4-1 và 1-0 ở cả 2 lượt trận trước tuyển Mông Cổ tại vòng 1. Bước sang vòng 2, Timor Leste tiếp tục gây rối Malaysia với trận hòa 1-1 trước khi thua UAE 0-1 và thua Arabia Saudi 0-7.

Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Timor Leste vẫn bị chỉ trích về vấn đề lựa chọn các cầu thủ nhập tịch. Một số cổ động viên thậm chí còn yêu cầu điều tra chính sách nhập tịch. Alex Tilman, một trong những cổ động viên trung thành của tuyển Timor Leste cho rằng thà thua trận với tài năng nội địa còn hơn thắng trận nhờ các cầu thủ nước ngoài. Thế nhưng mọi việc thậm chí còn tệ hơn khi tuyển Timor Leste vẫn thua dù có sự góp mặt của cầu thủ ngoại.

Trong khi đó, Patrick Fabiano, một trong những cầu thủ nhập tịch gốc Brazil, giải thích sở dĩ có rất nhiều đồng hương của anh khoác áo đội bóng Đông Nam Á là do họ được mời gọi qua quen biết với HLV, hay một quan chức đội tuyển hoặc được theo dõi sát sao trong thời gian thi đấu chuyên nghiệp ở châu Á. Tiền đạo 28 tuổi này tiết lộ, anh đã nhận được lời mời gọi từ các quan chức bóng đá Timor Leste. Họ hứa hẹn sẽ cấp hộ chiếu để anh thi đấu cho Timor Leste. Họ nói rằng họ rất ngưỡng mộ phong cách chơi bóng của anh và rất cần một tiền đạo giỏi như anh.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại làm cho các cầu thủ nhập tịch bị nghi kỵ và được xem như những người lạ trong thành phần của tuyển Timor Leste. Bởi lý do đơn giản là sự góp mặt của họ tước mất cơ hội cống hiến của nhiều cầu thủ nội địa. Ông Fernando da Encarnacao, chủ tịch CLB Sport Dili e Benfica, khẳng định rằng những cầu thủ Brazil đó không thi đấu ở các giải đấu khu vực, nên sẽ không thực sự cải thiện và đóng góp gì nhiều cho việc nâng tầm bóng đá Timor Leste. Các cầu thủ đó chỉ thi đấu vì tiền, không phải vì màu cờ sắc áo của tuyển Timor Leste.

Hơn nữa, theo luật mới, FIFA ngăn cấm các quốc gia nhập tịch cầu thủ trừ khi cầu thủ đó đã sống liên tục ở quốc gia muốn nhập tịch trong khoảng thời gian 5 năm. Chiến lược nhập tịch cầu thủ của Timor Leste có lẽ đang phơi bày những vấn đề "lợi bất cập hại".

Văn Tùng (Theo FCA)