Theo quy hoạch phát triển du lịch vùng ĐBSCL đến năm 2030, Tiền Giang là một trong 4 tỉnh (Tiền Giang, Bến Tre, Vĩnh Long và Trà Vinh) được xếp vào Cụm du lịch phía Đông của vùng. Những năm gần đây, lãnh đạo tỉnh Tiền Giang tập trung chỉ đạo đẩy mạnh, mời gọi đầu tư các dự án phát triển du lịch; xây dựng hệ thống các sản phẩm du lịch, đặc biệt là những sản phẩm mang đặc trưng riêng, có khả năng cạnh tranh, nhằm phát triển du lịch Tiền Giang theo hướng ngày càng nâng cao chất lượng và bền vững.

Với vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên thuận lợi, Tiền Giang có nhiều tiềm năng, lợi thế để phát triển du lịch, đặc biệt là phát triển du lịch sinh thái gắn với các khu bảo tồn tự nhiên, du lịch văn hóa - sinh thái miệt vườn, du lịch biển, du lịch lễ hội văn hóa truyền thống… Cùng với nguồn tài nguyên, người dân có lối sống chân chất, nhiệt tình, mến khách và nét sinh hoạt văn hóa truyền thống đặc trưng của vùng sông nước miệt vườn Nam bộ, Tiền Giang có nhiều ưu thế và thuận lợi cho hoạt động du lịch. Những năm gần đây, lượng du khách đến Tiền Giang ngày càng tăng, năm 2014 Tiền Giang đón 1.426.000 lượt khách, trong đó có 482.400 lượt khách quốc tế. 9 tháng đầu năm 2015, Tiền Giang đón được 1.135.000 lượt khách, trong đó có 364.000 lượt khách quốc tế.

Dù có những nét tương đồng với các tỉnh trong vùng ĐBSCL, nhưng du lịch Tiền Giang cũng có những lợi thế riêng để phát triển. Nét đặc trưng của du lịch Tiền Giang là phát triển theo hướng du lịch sinh thái sông nước miệt vườn, du lịch văn hóa và du lịch cộng đồng, mang đậm bản sắc văn hóa của địa phương. Tài nguyên du lịch Tiền Giang phong phú với vùng biển Gò Công có 32km bờ biển; trên 60.000ha vườn cây ăn trái đặc sản của Nam bộ, nằm trải dài theo dòng sông Tiền với chiều dài khoảng 120km; với rừng ngập nước vùng Đồng Tháp Mười thuộc huyện Tân Phước, có khu bảo tồn sinh thái 107ha rừng tràm; Trại rắn Đồng Tâm - sản phẩm du lịch chỉ có duy nhất ở miền Nam; cùng với 21 di tích lịch sử - văn hóa cấp quốc gia; làng nghề truyền thống, chợ nổi trên sông; nhiều nhà cổ với loại hình cho khách du lịch nghỉ đêm (dịch vụ homestay - chỉ phục vụ trong các ngôi nhà cổ có niên đại gần 100 năm)... Bên cạnh đó, tỉnh cũng đã đầu tư và đưa vào khai thác các dự án phát triển du lịch như: Dự án The Island Lodge Thoi Son của Công ty TNHH MTV Hongai 1949 tại Cù lao Thới Sơn, diện tích 0,5ha, vốn đầu tư 1,5 tỉ đồng, đã hoàn thành đưa vào hoạt động đầu năm 2015; dự án Khách sạn MeKong Mỹ Tho thuộc Cty TNHH MTV Xổ số Kiến thiết Tiền Giang cũng vừa khánh thành đưa vào hoạt động…là những lợi thế có thể được xây dựng thành sản phẩm du lịch đặc trưng, thu nhỏ của ĐBSCL.

Ông Nguyễn Tấn Phong, Phó Giám đốc Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch Tiền Giang, cho biết: Định hướng phát triển du lịch tỉnh Tiền Giang đến năm 2020 là ưu tiên phát triển, xây dựng hệ thống các sản phẩm du lịch, đặc biệt là những sản phẩm mang đặc trưng riêng, có khả năng cạnh tranh và đáp ứng nhu cầu của thị trường du lịch, nhất là đối với thị trường khách du lịch quốc tế. Dự kiến đến năm 2020 đón khoảng 2.200.000 lượt khách, trong đó có trên 900.000 khách quốc tế. Để đáp ứng nhu cầu tăng nhanh của lượng khách đến tham quan, du lịch, trong thời gian tới, Tiền Giang sẽ tập trung phát triển sản phẩm chủ yếu ở 4 khu vực chính: Trung tâm TP Mỹ Tho, huyện Cái Bè, huyện Tân Phước và huyện Gò Công Đông. Trên cơ sở khai thác tiềm năng, lợi thế và bản sắc văn hóa của địa phương sẽ xây dựng sản phẩm mang nét đặc trưng riêng, có chất lượng cao và phát triển bền vững.

Trong đó, khu vực TP Mỹ Tho dựa vào lợi thế cảnh quan sông nước, miệt vườn trên cù lao Thới Sơn. Quy hoạch tổng thể phát triển du lịch Việt Nam đến năm 2020, tầm nhìn đến năm 2030 được Chính phủ phê duyệt, đã xác định Thới Sơn là 1 trong 4 khu du lịch quốc gia của vùng ĐBSCL, phát triển các dịch vụ du lịch đa dạng với sự tham gia của cộng đồng như: Du thuyền trên sông Tiền, đi đò chèo trong kênh - rạch nhỏ, nghe đờn ca tài tử, tham gia tát mương bắt cá, thưởng thức trái cây đặc sản, ẩm thực địa phương,... gắn với tham quan trại rắn Đồng Tâm, di tích lịch sử Rạch Gầm - Xoài Mút, chùa Vĩnh Tràng…

Khu vực Cái Bè, dựa vào tiềm năng nổi trội về điều kiện tự nhiên và văn hóa địa phương để khai thác các dịch vụ như: Du thuyền trên sông, tham quan chợ nổi, vườn cây ăn trái cây đặc sản, làng nghề truyền thống; trải nghiệm các giá trị di sản văn hóa trong các ngôi nhà cổ (homestay), tìm hiểu cuộc sống, sinh hoạt truyền thống mang bản sắc văn hóa của cư dân vùng sông nước Nam bộ.

Huyện Tân Phước, khai thác Khu bảo tồn sinh thái Đồng Tháp Mười với 107ha rừng tràm ngập phèn thuộc huyện Tân Phước, gắn với Khu tâm linh "Thiền viện Trúc lâm Chánh giác" có qui mô 30ha, sẽ mở ra tuyến du lịch với sản phẩm mới, vừa phục vụ nhu cầu tín ngưỡng vừa đáp ứng nhu cầu tham quan của nhân dân và du khách trong, ngoài nước. Đây sẽ là điểm nhấn mang nét đặc trưng riêng, kết hợp giữa chốn tôn nghiêm thanh tịnh với vùng sinh thái dân dã, thanh bình của vùng rừng ngập nước…

Khu du lịch nghỉ dưỡng The Island

Phát triển du lịch biển Gò Công với điểm nhấn là Khu du lịch biển Tân Thành. Đầu tư xây dựng các công trình nghỉ dưỡng, vui chơi giải trí, ẩm thực biển và bảo vệ cảnh quan môi trường thiên nhiên. Gắn với các di tích lịch sử-văn hóa cấp quốc gia, các làng nghề truyền thống khu vực Gò Công, tạo ra sản phẩm mang nét đặc trưng du lịch biển vùng ĐBSCL.

Bên cạnh đó, tăng cường phát triển sản phẩm du lịch văn hóa, lễ hội, làng nghề truyền thống gắn phát triển du lịch sinh thái, phát triển sản phẩm dựa trên nguyên tắc bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa truyền thống. Tiền Giang với 21 di tích lịch sử - văn hóa cấp quốc gia, 125 di tích cấp tỉnh; các lễ hội sự kiện như: Nghênh Ông ở Vàm Láng, lễ hội kỷ niệm chiến thắng Rạch Gầm - Xoài Mút, chiến thắng Ấp Bắc; làng nghề truyền thống như: làm hàng thủ công mỹ nghệ, cốm - kẹo, bánh phồng, bún - hủ tíu, mắm tôm chà, tủ thờ Gò Công. Đặc biệt, lễ hội làng cổ Đông Hòa Hiệp huyện Cái Bè, đã được tổ chức 2 lần (lần thứ nhất vào năm 2013 và lần thứ hai vào tháng 11-2015), đây là lễ hội mới được phát triển nhằm bảo tồn các ngôi nhà cổ, bản sắc văn hóa địa phương để khai thác du lịch... sẽ góp phần làm phong phú, đa dạng hóa sản phẩm du lịch.

Tiền Giang cũng như các tỉnh vùng Nam bộ do điều kiện tự nhiên, sản phẩm khai thác thường trùng lắp nhau, nên rất cần có những sản phẩm thực sự hấp dẫn du khách và mang thương hiệu riêng của địa phương. Với những thế mạnh từ điều kiện tự nhiên cùng sự chủ động của địa phương và sự phối hợp thống nhất, triển khai đồng bộ các giải pháp, tin rằng không lâu nữa du lịch Tiền Giang sẽ tạo ra sản phẩm đặc trưng riêng, phát triển ngành du lịch xứng tầm là tỉnh thuộc Cụm du lịch phía Đông của vùng ĐBSCL đã được quy hoạch phát triển trong thời gian tới.

Bài, ảnh: Hoàng Dung