Tiền vệ Nasri (phải) và Arsenal đứng trước cơ hội có chiếc cúp đầu tiên trong mùa giải này. Ảnh: ZIMBIO

Ngôi vô địch Carling Cup sẽ giúp Arsenal giải cơn khát danh hiệu thời gian dài và sẽ mang đến cho họ liều thuốc kích thích tinh thần quan trọng trong 3 cuộc đua còn lại ở champions League, ngoại hạng Anh và Cúp FA. Đó là động lực lớn mà các cầu thủ Arsenal trang bị để bước vào trận chung kết với Birmingham.

Arsenal đang thể hiện phong độ rất tốt qua hai trận thắng Barcelona và Stoke City vừa qua. Giờ chỉ còn kém đội đầu bảng Manchester United 1 điểm ở giải ngoại hạng Anh và khả năng tiến xa ở champions League khiến thầy trò HLV Arsene Wenger hưng phấn. Hàng tấn công của Arsenal đang có nhiều ngôi sao phong độ cao như: Van Persie, Arshavin, Nasri... Ở hàng phòng ngự, thủ môn 20 tuổi Wojciech Szczesny ngày càng chắc tay, khiến người hâm mộ yên lòng.

Gặp Birmingham ở giải ngoại hạng Anh năm nay, Arsenal đều dễ dàng thắng cả hai lượt trận với tỷ số 2-1 và 3-1. Tuy nhiên, lần này, “pháo thủ” sẽ không có tiền vệ Theo Walcott và có thể cả “nhạc trưởng” Fabregas bởi chấn thương. Điểm yếu của Arsenal là sự thất thường, phung phí cơ hội khi gặp những đội bóng “nhỏ”. Điển hình như mới đây ở Cúp FA,“pháo thủ” bị đội bóng vô danh Leyton Orien gỡ hòa vào phút chót.

Vượt qua nhiều “đại gia” để có mặt trong trận chung kết này đã là thành công lớn của CLB “thường thường bậc trung” Birmingham. Họ đang hưng phấn tâm lý sau khi thắng CLB Sheffield 3-0 ở Cúp FA. Tiền vệ Alexander Hleb – cựu danh thủ của Arsenal đã kịp bình phục chấn thương để “tái ngộ” với đội bóng cũ. HLV Alex McLeish hy vọng kinh nghiệm của ngôi sao người Belarus này cùng với tiền vệ trẻ Bentley – cũng là cầu thủ cũ của Arsenal - sẽ giúp Birmingham tìm được đường vào khung thành “pháo thủ”. Theo giới chuyên môn, để gây bất ngờ cho Arsenal, Birmingham cần xóa bỏ tâm lý “mặc cảm”, thi đấu quyết liệt, sòng phẳng không để Arsenal áp đặt thế trận.

Nhưng trước Arsenal mạnh hơn mọi mặt và đang bừng bừng khí thế, giới chuyên môn cho rằng Birmingham chưa đủ lực để gây bất ngờ. Dự đoán: Arsenal thắng.

LAM HẬU GIANG