Ở giải Ngoại hạng Anh (EPL), nếu Alex Iwobi nổi trội ở khả năng săn bàn và thể lực tốt, Marcus Rashford biết cách khuấy đảo khung thành đối phương, thì Kelechi Iheanacho cho thấy anh là sự kết hợp cả 2 chân sút của Arsenal và Manchester United.

Ảnh: Goal

Mặc dù chỉ đóng vai phụ cho Sergio Aguero ở Manchester City, nhưng Iheanacho luôn được HLV Pep Guardiola đánh giá rất cao. Tài năng của Iheanacho được phát hiện từ khá sớm. Tại giải U17 châu Phi diễn ra ở Marocco năm 2013, Iheanacho đã tỏa sáng rực rỡ giúp U17 Nigeria lọt vào đến trận chung kết, chỉ tiếc là những chú "đại bàng non" gục ngã trước U17 Bờ Biển Ngà ở trận đấu cuối cùng. Cá nhân Iheanacho sau đó cũng nhận được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải U17 Thế giới.

Chính những giải đấu trẻ nói trên đã giúp Iheanacho lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên Manchester City. Cuối cùng vào tháng Giêng 2014, ban lãnh đạo Manchester City cũng đã lôi kéo được "viên ngọc thô châu Phi" về học viện của mình để tiến hành "mài giũa". Tại lò đào tạo của Man "xanh", Iheanacho trưởng thành rất nhanh. Đến hè năm 2015, HLV Manchester City khi đó là Manuel Pellegrini đôn Iheanacho lên đội 1 và sát cánh các cầu thủ đàn anh trong chuyến du đấu chuẩn bị cho mùa giải 2016-2017 tại Úc.

Tiền đạo cắm sinh năm 1996 này từng chỉ mất 54 giây để ghi bàn thắng đầu tiên cho đội bóng chủ sân Etihad, khi được tung ra sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Crystal Palace ở EPL mùa giải năm ngoái. Ngoài phút giây xuất thần đó, Iheanacho còn khiến tất cả ngất ngây với cú hat-trick và kiến tạo một bàn khi Man "xanh" chạm trán Aston Villa tại vòng 4 cúp FA. Chính Iheanacho góp công không nhỏ trong việc giúp đội nhà đăng quang Capital One Cup cũng như cán đích EPL ở vị trí thứ 4 mùa giải năm ngoái. Iheanacho cũng ghi được 4 bàn thắng trong 6 trận ra sân cùng tuyển Nigeria năm 2016.

Không chỉ sở hữu những con số ấn tượng trên, Iheanacho còn gây ấn tượng bởi tinh thần. Anh khá kín tiếng, không kêu ca dù thường xuyên dự bị, nhưng luôn hoàn thành nhiệm vụ khi được giao phó. Thống kê cho thấy chân sút người Nigeria này thậm chí có tỷ lệ ghi bàn tính trên phút (65 phút/ bàn) cao hơn cả tiền đạo Aguero. Tính chung sau 38 lần khoác áo Man "xanh" ở EPL từ khi trình làng, Iheanacho chỉ cần 19 lần dứt điểm là đã có đến 12 bàn thắng. Iheanacho chính thức sở hữu tỷ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn tốt nhất lịch sử giải đấu. Đáng nể hơn nữa nếu biết Iheanacho chủ yếu vào sân từ ghế dự bị. Tính đến thời điểm này của mùa giải 2016-2017, Iheanacho đã ra sân 21 trận, trong đó 14 ở EPL và 3 ở Champions League, ghi tổng cộng 6 bàn thắng. Không chỉ ghi bàn Iheanacho còn có 3 lần kiến tạo cho đồng đội ghi bàn- chứng minh anh không chăm chăm tô hồng thành tích cá nhân của mình.

Mới đây, Iheanacho đã được bình chọn là Tài năng bóng đá triển vọng nhất năm 2016 của Liên đoàn Bóng đá châu Phi, trong khi đồng hương của anh là Alex Iwobi ẵm danh hiệu Cầu thủ châu Phi của năm. 

BÌNH DƯƠNG (Theo Goal, Guardian)