Cú sút thành bàn của Sneijder, bàn thắng duy nhất của Hà Lan trước Nhật Bản. Ảnh: AP

Hai đội nhập cuộc với chiến thuật: Hà Lan đẩy cao đội hình tấn công, còn Nhật Bản phòng ngự chặt chẽ tìm cơ hội phản công. Cả hai HLV Bert Van Berwijk của Hà Lan và Takeshi Okada của Nhật Bản đều sử dụng đội hình xuất phát như trong trận ra quân ở bảng E.

Với hàng tiền vệ có những tên tuổi lớn như Wesley Sneijder, Van Bommel và Van der Vaart, Cơn lốc màu da cam đã làm chủ hoàn toàn khu trung tuyến, kiểm soát bóng phần lớn thời gian ở hiệp 1. Hà Lan tổ chức tấn công đa dạng từ hai bên cánh hoặc đánh thẳng vào trung lộ ngay những phút đầu tiên của trận đấu bằng những pha phối hợp tốc độ cao. Tuy nhiên, các cầu thủ xứ mặt trời mọc đã tổ chức phòng ngự rất chặt chẽ, kỷ luật, khóa chặt mọi ngả đường tiếp cận khung thành thủ môn Eiji Kawashima. Tuy bị ép sân nhưng khi có cơ hội, các cầu thủ Nhật tổ chức phản công nhanh rất sắc bén. Chính các học trò của ông Okada là người có được cơ hội nguy hiểm đầu tiên trong trận đấu, với tình huống dứt điểm của hậu vệ Yuto Nagatomo ở phút thứ 12, sau một pha dàn xếp tấn công khá hay bên cánh trái. Tiếc là cú sút chéo góc của Nagatomo, bóng đi chệch cột dọc khung thành thủ môn Maarten Stekelenburg. Những phút sau đó, Hà Lan vẫn chơi ép sân nhưng bế tắc trước lối chơi áp sát của các cầu thủ Nhật.

Bước sang hiệp 2, Hà Lan vẫn tiếp tục dâng cao tấn công, dồn ép Nhật vào thế chống đỡ. Phút 53, từ pha nhả bóng về của Persi ở khoảng cách hơn 20 m, Sneijder tung cú sút cực mạnh bóng bật tay thủ môn Kawashima đi luôn vào lưới, mở tỷ số 1-0 cho Hà Lan. Sau bàn thua, các cầu thủ Nhật đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Tốc độ trận đấu diễn ra rất nhanh, với những pha hãm thành về cả hai phía. Liên tiếp những phút 55, 56, 67, 69, bóng luẩn quẩn trước khung thành của Hà Lan, nhưng các cầu thủ Nhật không chiến thắng trong những tình huống quyết định. Phút 72, HLV Van Maijk quyết định đưa tiền đạo Eljero Elia vào sân thay Der Vaart nhằm tăng sức tấn công. Tuy nhiên, Elia không để lại dấu ấn gì, trong khi tiền vệ Ibrahim Afellay vào thay Sneijder ở phút 82 đã có 2 tình huống đối mặt thủ thành Kawashima ở các phút 85 và 88, nhưng cú dứt điểm của anh không thắng nổi thủ môn Nhật. Những phút cuối trận, các cầu thủ Nhật tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm trước khung thành thủ môn Stekelenburg, đáng kể nhất là ở phút 90, sau pha chuyền bóng bằng đầu của đồng đội vào vòng cấm của Hà Lan, Shinji Okazaki tung cú sút vô lê cực mạnh, nhưng bóng đi vọt xà ngang khung thành Stekelenburg. Nếu Okazaki chính xác hơn, Hà Lan sẽ hối tiếc những pha bỏ lỡ cơ hội của Afelley.

MINH THẢO