Nếu quy luật đầu tiên trong quản lý bóng đá là không công khai chỉ trích cầu thủ, thì HLV Maurizio Sarri đã vi phạm điều này sau khi CLB Chelsea của ông thua Arsenal 0-2 tại vòng 23 giải Ngoại hạng Anh (EPL) vào rạng sáng 20-1 vừa qua.

Không thay đổi chiến thuật, Chelsea của Sarri (phải) có thể văng khỏi tốp 4, mất suất dự UCL mùa giải tới. Ảnh: Reuters

Đó là trận đấu mà các cầu thủ Chelsea chỉ có duy nhất một pha dứt điểm trúng đích và những sai lầm trong cả trận đã khiến “The Blues” phải trả giá trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp chiếc vé dự UEFA Champions League (UCL). Trắng tay rời sân Emirates, Chelsea vẫn đứng thứ tư trên bảng xếp hạng, nhưng khoảng cách với “Pháo thủ” (thứ năm) đã bị rút ngắn xuống còn 3 điểm. Sau trận đấu, Sarri giận dữ phê phán các học trò không có động lực thi đấu. Cuộc họp báo này cũng đánh dấu lần đầu tiên ông sử dụng tiếng Ý kể từ khi tiếp quản đội bóng thành Luân Đôn cách đây 6 tháng.

Dẫn dắt Chelsea là chiếc ghế HLV trưởng thứ 19 của nhà cầm quân 60 tuổi nhưng đến nay ông vẫn chưa có một danh hiệu vô địch nào. Dưới thời Chủ tịch Roman Abramovich, Chelsea thường chỉ nhắm đến những HLV có thành tích “thiết thực”. Riêng Sarri ngoại lệ là nhờ triết lý bóng đá của ông. Tỷ phú người Nga tin tưởng chiến lược gia người Ý có thể tạo ra lối đá hoa mỹ, tinh tế và có nhiều bàn thắng tại Stamford Bridge. Niềm tin này vẫn đúng cho đến khi chuỗi 18 trận bất bại trên mọi đấu trường của Chelsea bị chặn đứng hồi cuối tháng 11-2018. Cái cách mà Chelsea thua Arsenal và 4 đội trước đó cho thấy cỗ xe của Sarri đang bắt đầu “lỏng ốc”.

Công bằng mà nói, chiến thuật yêu thích của Sarri (tấn công tốc độ cao và chú trọng kiểm soát bóng) gần như không thể áp dụng ở Chelsea do không có những cầu thủ có khả năng vận hành hệ thống 4-3-3. Dàn cầu thủ mà ông kế thừa từ người tiền nhiệm Antonio Conte có quá nhiều lão tướng, các hậu vệ cánh thì không đủ nhanh nhẹn và thiếu cả những chiến binh ở tuyến tiền vệ.

Mặt khác, bản thân Sarri quá cố chấp với chiến thuật của ông, đến mức có nguy cơ thổi bay suất dự UCL mùa sau của Chelsea. Sự bảo thủ này thấy rõ qua việc ông tung Jorginho ra sân bất cứ khi nào cậu học trò cưng sung mãn. Được cho là “ngòi nổ” của đội bóng, nhưng cựu tiền vệ Napoli thường có những đường chuyền… về sân nhà thay vì đưa bóng lên trên. Trong trận gặp Arsenal, Chelsea kiểm soát bóng đến 64%, nhưng không mang lại hiệu quả gì. Tuy nhiên, nguy hiểm nhất là thuyền trưởng Chelsea thà bố trí Eden Hazard và N’Golo Kante - hai cầu thủ đẳng cấp thế giới - chơi không đúng vị trí sở trường, chứ nhất quyết không chịu thử nghiệm một phương án khác. Kante chơi lệch bên phải hàng tiền vệ 3 người, nên không thể tạo ảnh hưởng tích cực như khi đá ngay phía trên hàng hậu vệ. Trong 18 tháng qua, Chelsea không mua một trung phong thực thụ nào, buộc Hazard phải vào vai “số 9 ảo” bất đắc dĩ. Nếu được trả về vị trí tiền vệ cánh trái quen thuộc, siêu sao người Bỉ có thể lại trở thành nỗi khiếp sợ đối với nhiều đội bóng.

Cũng vì Sarri quá “cuồng si” Jorginho, nên công thần Cesc Fabregas thường xuyên ngồi dự bị để rồi cuối cùng phải chuyển đến CLB Monaco thi đấu. Dù không nhanh bằng Jorginho, nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha lại có xu hướng tấn công hơn và cũng thường tạo ra khác biệt ở 1/3 phần sân của đối phương.

BÌNH DƯƠNG (Theo ESPN, Telegraph)