Các nhà khoa học Anh mới đây cảnh báo việc tiêu thụ các loại nước uống tăng lực có thể khiến trẻ em và thanh thiếu niên tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe như thừa cân, bệnh tim, lo âu, trầm cảm, thậm chí có hành vi tự làm hại bản thân.

Thức uống tăng lực có nhiều ảnh hưởng tiêu cực tới sức khỏe tâm thần của người trẻ.

Để đánh giá tác động của các loại thức uống năng lượng (energy drink) - còn gọi là nước tăng lực - đối với sức khỏe trẻ em và thanh thiếu niên, các chuyên gia ở Đại học Teesside và Đại học Newcastle đã phân tích dữ liệu từ 57 nghiên cứu, có sự tham gia của hơn 1,2 triệu thanh thiếu niên từ 9-21 tuổi tại 21 quốc gia.

Kết quả được công bố trên tạp chí Public Health cho thấy các bé trai có xu hướng tiêu thụ nước tăng lực nhiều hơn các bé gái. Đáng lo là việc tiêu thụ loại đồ uống nhiều năng lượng này có liên quan đến các biểu hiện sức khỏe thể chất kém hơn, chẳng hạn như chỉ số khối cơ thể (BMI) cao hơn mức trung bình - tức là thừa cân hoặc béo phì, có các vấn đề về nhịp tim và huyết áp cao. Không chỉ vậy, những thanh thiếu niên uống nước tăng lực cũng có tình trạng sức khỏe tâm thần kém và dễ mắc chứng lo âu, trầm cảm, rối loạn ăn uống, thậm chí có hành vi tự làm hại bản thân như tự tử. Các tác dụng phụ đáng lo ngại khác của nước tăng lực còn bao gồm gia tăng nguy cơ mắc bệnh hen suyễn, đi tiểu thường xuyên và sâu răng.

Một số nghiên cứu cũng cho thấy nhóm thanh thiếu niên hay dùng thức uống giàu năng lượng có nguy cơ cao phát triển những thói quen không tốt cho sức khỏe, chẳng hạn như hút thuốc, dùng thuốc lá điện tử, uống rượu và có chất lượng giấc ngủ kém. Đáng chú ý, những thanh thiếu niên thường uống rượu pha với nước tăng lực còn có điểm học tập kém, có hành vi lái xe khi say xỉn và có nguy cơ sử dụng ma túy cao hơn so với những người chỉ uống nước tăng lực. Các nhà nghiên cứu giải thích rằng hàm lượng cao caffeine trong nước tăng lực, khi kết hợp với đường và các chất kích thích khác, có thể tạo ra nhiều tác hại đối với sức khỏe của trẻ em và thanh thiếu niên.

Theo các tác giả, mặc dù nghiên cứu mới không khẳng định nước tăng lực trực tiếp gây ra những hậu quả tiêu cực nêu trên, nhưng nó bổ sung bằng chứng cho thấy rất nhiều tác hại tiềm tàng của loại đồ uống này đối với sức khỏe của giới trẻ hiện nay. Tiến sĩ Shelina Visram, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Chúng tôi quan ngại sâu sắc về những phát hiện cho thấy nước tăng lực có thể dẫn đến căng thẳng tâm lý và các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Đây là những mối quan tâm sức khỏe cộng đồng quan trọng cần được giải quyết... Đã đến lúc chúng ta phải hành động đối với ngành hàng đang phát triển nhanh nhất của thị trường nước giải khát”. Cùng quan điểm đó, Giáo sư Amelia Lake tại Đại học Teesside, khuyến nghị: “Bằng chứng này rõ ràng cho thấy rằng nước tăng lực có hại cho sức khỏe tinh thần và thể chất của trẻ em và thanh thiếu niên cũng như ảnh hưởng đến hành vi và năng lực học tập của các em. Chúng ta cần hành động ngay để bảo vệ các em khỏi những rủi ro sức khỏe này”.

Theo khuyến cáo từ Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu (EFSA), trẻ em và thanh thiếu niên không nên tiêu thụ vượt quá hàm lượng caffeine hằng ngày là 3mg cho mỗi kg trọng lượng cơ thể, tương đương với 90mg caffeine đối với một đứa trẻ 10 tuổi và nặng 30kg. Trong khi đó, mỗi một lon nước tăng lực như Red Bull, Prime và Monster có thể chứa tới 150mg caffeine - theo báo Daily Mail của Anh. Để dễ so sánh, báo này cho biết 1 tách cà phê 250ml chứa khoảng 90mg caffeine. Nước tăng lực cũng có thể chứa tới 21 muỗng cà phê đường, nên dễ khiến người dùng bị tăng cân và béo phì nếu tiêu thụ thường xuyên.