Theo nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Nature Aging, người cao tuổi tuân thủ thói quen ăn uống tốt cho não sẽ làm chậm sự khởi phát của chứng mất trí nhớ. Trái lại, bệnh sẽ tiến triển nhanh hơn ở những người ăn nhiều thực phẩm gây sưng viêm.

Để có kết quả sức khỏe tối ưu, người lớn tuổi nên ăn nhiều rau xanh và trái cây. Ảnh: Shutterstock

Nhiều tài liệu từ lâu đã chỉ ra rằng chế độ ăn nhiều rau xanh, ngũ cốc nguyên hạt, cá và chất béo lành mạnh có thể hỗ trợ sức khỏe não bộ, giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ và các bệnh mãn tính khác. Trong khi đó, chế độ ăn nhiều thịt chế biến sẵn, đường và chất béo bão hòa có tác dụng ngược lại. Nghiên cứu mới đây cho thấy những người lớn tuổi duy trì thói quen ăn uống lành mạnh có thể phòng tránh hoặc giảm thiểu nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ và các vấn đề tim mạch.

Các nhà nghiên cứu thuộc Học viện Karolinska tại Thụy Điển đã theo dõi chế độ tiêu thụ thực phẩm và tình trạng sức khỏe của 2.400 người, có tuổi trung bình là 72. Trong hơn 15 năm nghiên cứu, những người tham gia tuân thủ 4 mô hình tiêu thụ thực phẩm, bao gồm: chế độ ăn MIND (kết hợp giữa chế độ ăn Địa Trung Hải và chế độ ăn DASH để bảo vệ sức khỏe não bộ), Chỉ số Ăn uống Lành mạnh Thay thế (AHEI), Chế độ ăn Địa Trung Hải Thay thế (AMED) và các biện pháp đánh giá những dạng thực phẩm gây sưng viêm nhiều hơn.

Nhóm nghiên cứu cũng giám sát tiến triển của các bệnh mãn tính ở những bộ phận cơ thể khác nhau, bao gồm chứng mất trí nhớ, các vấn đề về tim, rối loạn chuyển hóa và vấn đề về cơ xương khớp.

Kết quả cho thấy những người lớn tuổi áp dụng các chế độ ăn MIND và Địa Trung Hải có tốc độ phát triển chứng mất trí nhớ và bệnh tim chậm hơn, mặc dù điều này không được ghi nhận với các bệnh liên quan đến cơ và xương. Ngược lại, nhóm người có thói quen tiêu thụ nhiều thực phẩm gây sưng viêm có nguy cơ mất trí nhớ và mắc bệnh tim mạch sớm hơn, đồng thời nguy cơ mắc các bệnh mãn tính cũng cao hơn.

Các chế độ ăn uống tốt cho não và hệ tim mạch, như các chế độ ăn MIND, Địa Trung Hải và chế độ ăn lành mạnh nói chung, đều ưu tiên 5 nhóm thực phẩm nền tảng của một chế độ ăn uống cân bằng, hợp lý. Các nhóm thực phẩm đó gồm: rau củ, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt, các loại đậu và chất béo không bão hòa. Trong khi đó, nhóm thực phẩm dễ gây sưng viêm gồm có thịt đỏ (bò, heo, cừu...) và thịt chế biến sẵn (xúc xích, thịt xông khói, giăm bông...), ngũ cốc tinh chế và thức uống chứa đường.

Đối với người lớn tuổi, việc tuân thủ chế độ ăn uống lành mạnh có thể giúp duy trì sức khỏe thể chất và tâm thần, cũng như khả năng sống độc lập dài lâu. Lợi ích này không xảy đến ngay lập tức, mà nó tích lũy rồi định hình cách lão hóa của cơ thể và não bộ.

Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng thói quen ăn uống lành mạnh ít phổ biến hơn ở những người tham gia lớn tuổi, ít vận động, hút thuốc và sống một mình, bởi những yếu tố này nhiều khả năng ảnh hưởng đến mối liên hệ giữa chế độ ăn và kết quả sức khỏe.

MINH DŨNG (Theo Eating Well)