MAI QUYÊN (Tổng hợp)

Tin tức gần đây về khả năng Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) hợp pháp hóa cờ bạc, thậm chí biến Dubai thành “Las Vegas Trung Ðông” được dự đoán thúc đẩy ngành du lịch trong nước khi các đại gia sòng bạc thế giới đổ xô đến vùng Vịnh.

Thành phố Dubai của UAE. Ảnh: RF

Tuần rồi, nhà cầm quyền UAE thông báo lập cơ quan liên bang mới quản lý các loại hình giải trí thương mại (GCGRA). Hãng thông tấn nhà nước WAM cho biết GCGRA sẽ điều phối các hoạt động quản lý, giám sát quy trình cấp phép trên toàn quốc nhằm tạo môi trường chơi game được kiểm soát tốt và có trách nhiệm với xã hội. Vai trò của GCGRA cũng đảm bảo tất cả người tham gia tuân thủ nghiêm các nguyên tắc và tiêu chuẩn, tạo điều kiện khai thác tiềm năng kinh tế của mô hình giải trí thương mại một cách có trách nhiệm. Cũng theo WAM, chức vụ Giám đốc điều hành (CEO) của GCGRA hiện được giao cho ông Kevin Mullally. Trước đây, ông Mullally từng giữ vai trò tương tự trong Ủy ban cờ bạc Missouri - tổ chức giám sát các sòng bạc trên thuyền của tiểu bang miền Trung - Tây nước Mỹ. Ngoài ra còn có thông tin bổ nhiệm cựu Chủ tịch và CEO công ty cung ứng dịch vụ giải trí - trò chơi có thưởng quy mô toàn cầu MGM Resorts International, Jim Murren làm Chủ tịch Hội đồng quản trị.

Trước nay, các sòng bạc vẫn hiếm ở Trung Ðông do bị cấm theo luật Hồi giáo. Dựa trên quy định hiện hành, bất kỳ ai bị bắt vì đánh bạc ở UAE có thể đối mặt án tù 2 năm. Trước rào cản này, người trong ngành nói rằng chính quyền UAE đang thảo luận các phương án như cấm công dân UAE vào sòng bạc nhằm giúp việc hợp pháp hóa cờ bạc trở nên dễ chấp nhận hơn. Theo CEO công ty tư vấn trò chơi quốc tế Tottenham and Co, Andrew Tottenham, đây là thời điểm đáng quan tâm đối với UAE khi gạt bỏ chỉ trích tôn giáo và cho phép nhà đầu tư xây dựng các khu nghỉ dưỡng khách sạn mà người nước ngoài có thể đánh bạc.

Những năm gần đây, tin đồn về các casino ngày càng tăng sau khi con tàu biển chở khách huyền thoại Queen Elizabeth 2 của Anh được chuyển đổi thành khách sạn nổi ở Dubai vào năm 2018. Hệ thống máy đánh bạc vẫn được giữ lại trên tàu. Năm ngoái, tiểu vương quốc Ras al-Khaimah của UAE công bố thỏa thuận hợp tác trị giá 3,9 tỉ USD với gã khổng lồ sòng bạc Wynn Resorts có trụ sở tại Las Vegas. Dự án được miêu tả như “khu nghỉ dưỡng tích hợp” dự kiến mở cửa vào năm 2027 với sàn chơi game. Hiện tại, Hãng tin AP cho biết một số dự án lớn của các công ty sòng bạc MGM, Bellagio và Aria cũng đang được xây dựng ở Dubai. Trong bối cảnh này, việc UAE thành lập cơ quan liên bang giám sát hoạt động tiềm năng của các sòng bạc được coi là bước đi tự nhiên nếu nhìn vào sự phát triển hiện nay của Dubai.

Với những tòa nhà chọc trời, đường cao tốc 12 làn xe và phong cảnh sa mạc, Dubai từng được so sánh với Las Vegas của Mỹ. Cùng với chính sách miễn thuế và lối sống xa hoa, thành phố sang trọng của vương quốc Hồi giáo này đang trở thành sân chơi của người giàu khi thu hút các ngôi sao quốc tế cũng như giới tài phiệt. Và nếu các quy định cờ bạc hiện hành được sửa đổi, Dubai sẽ càng giống thành phố đông dân nhất bang Nevada khi các chủ đầu tư nhìn thấy cơ hội kinh doanh casino. Hãng tin Bloomberg ước tính, các sòng bạc có thể đem về cho UAE doanh thu 6,6 tỉ USD hàng năm, vượt qua mô hình này ở Singapore.

Việc đưa vào sử dụng các sòng bạc kiểu khu nghỉ dưỡng cũng phù hợp với chủ trương thu hút du khách có mức chi tiêu cao của UAE, đáp ứng mục tiêu đa dạng hóa nền kinh tế không chỉ dựa vào dầu mỏ. Năm ngoái, ngành du lịch của quốc gia vùng Vịnh thu về 44 tỉ USD (chiếm 9% tổng sản phẩm quốc nội) và chính phủ hy vọng tăng con số này lên 121 tỉ USD vào năm 2031.