Bệnh viện Cleveland Clinic (Mỹ) định nghĩa đau mãn tính là cơn đau kéo dài trên 3 tháng, thường đi kèm lo âu và khó khăn về nhận thức. Trong khi các phương pháp điều trị truyền thống nhắm vào chứng viêm hoặc các dây thần kinh truyền tín hiệu đau, nghiên cứu mới cho thấy thời điểm ăn uống có thể kiểm soát chứng đau mãn tính nhờ cải thiện hệ khuẩn ruột và làm giảm tình trạng viêm của cơ thể. 

Trong nghiên cứu công bố trên tạp chí Brain, Behavior and Immunity, các nhà khoa học tại Đại học Trịnh Châu (Trung Quốc) xem xét tác động của các chế độ ăn kiêng trên mô hình động vật. Họ phát hiện phương pháp nhịn ăn gián đoạn giúp tăng cường niêm mạc ruột, ngăn chặn các hợp chất gây viêm rò rỉ vào máu và đến các mô thần kinh. 

Phân tích hệ vi sinh đường ruột cho thấy, nhịn ăn gián đoạn làm tăng lượng vi khuẩn Alistipes finegoldii. Chủng vi khuẩn này sản sinh các hợp chất mà cơ thể chuyển hóa thành axít hippuric, một chất dẫn truyền hóa học liên quan đến tác dụng giảm đau. Ở cấp độ tế bào, axít hippuric tác động đến con đường viêm gọi là STING (Stimulator of Interferon Genes). Khi con đường này hoạt động quá mức trong hệ thần kinh có thể thúc đẩy quá trình viêm, làm trầm trọng thêm cơn đau và cản trở chức năng não. Trong thử nghiệm đối chứng, nhóm nghiên cứu bổ sung vi khuẩn sống này cho những con vật không ăn kiêng, họ nhận thấy chúng cũng có những cải thiện tương tự về giảm đau và chức năng nhận thức.

Với việc chứng minh rằng axít hippuric làm giảm hoạt động của STING, làm dịu tín hiệu viêm trong hệ thần kinh trung ương và giải quyết các triệu chứng về hành vi, nhóm nghiên cứu hy vọng có thể mở ra hướng đi mới giúp điều trị hiệu quả chứng đau mãn tính dựa trên mối liên hệ giữa ruột và não.

Nhịn ăn gián đoạn (Intermittent Fasting) là phương pháp ăn uống có kiểm soát thời gian ăn trong ngày/tuần, chủ yếu dùng để giảm cân. Trong đó, chế độ ăn phổ biến nhất là 16/8 - tức nhịn ăn 16 tiếng và chỉ ăn trong thời gian 8 tiếng còn lại trong ngày.  

LÊ THƯ (Theo Fox News)