Phong Ðiền nổi tiếng là vùng đất trù phú, bốn mùa cây xanh, trái ngọt. Trong đó, sầu riêng là một trong những loại trái cây chủ lực được địa phương đặc biệt quan tâm phát triển. Những năm qua, trên địa bàn huyện Phong Ðiền, diện tích sầu riêng nhanh chóng tăng lên, nhiều nông dân đã trở thành tỉ phú từ loại trái cây này. Ðiển hình như nông dân Huỳnh Thanh Lâm ở ấp Tân Thành, xã Nhơn Nghĩa.

Ông Huỳnh Thanh Lâm (hàng đầu, người thứ 3 bên trái qua) vinh dự được gặp gỡ Chủ tịch nước.

Ghé ấp Tân Thành, xã Nhơn Nghĩa, hỏi thăm nông dân Huỳnh Thanh Lâm ai cũng đều biết tiếng, bởi ông là một trong những người tiên phong trồng sầu riêng ở vùng đất này. Cách nay hơn 28 năm, ông Lâm nối nghiệp ông cha, gắn bó với giống sầu riêng khổ qua. Thời điểm đó, giá cả sầu riêng khổ qua bấp bênh, có giai đoạn chỉ còn 2.000 đồng/kg. Tuy vậy, so với các loại cây trồng khác, sầu riêng vẫn được xem là có giá hơn. Năm 1998, khi lần đầu tiên thấy giống sầu riêng Ri6 và MongThong, ông Lâm mạnh dạn mua vài chục cây giống về trồng thử. Ðến khi 2 giống sầu riêng trên hợp thổ nhưỡng, phát triển tốt, cho trái ngon, đem lại thu nhập cao, ông Lâm mạnh dạn phá bỏ vườn sầu riêng khổ qua để chuyển đổi đồng loạt sang giống mới trên diện tích 1ha vào năm 2004.

Dẫn chúng tôi tham quan vườn sầu riêng tươi tốt, ông Lâm chia sẻ: “Bí quyết cho trái đạt chính là khâu thụ phấn. Vào các thời điểm này, tôi phải thuê nhân công để thụ phấn theo phương pháp thủ công. Vất vả nhất vẫn là khâu làm trái, tuyển hoa, tuyển trái. Trung bình mỗi cây cho tới 2.000 đùm hoa, nhưng chỉ có thể giữ được 100 đùm hoa. Sau tuyển hoa sẽ tiếp tục giai đoạn tuyển trái, được thực hiện qua nhiều giai đoạn”.

Hầu hết cây sầu riêng trong vườn ông Lâm đều được đắp mô cao, được tưới bằng hệ thống phun tưới tự động. Bề mặt đất vườn được giữ lớp cỏ trên 2 tấc để giữ ẩm. Theo ông Lâm, dù có giá trị kinh tế cao, giúp nhiều hộ đổi đời, nhưng để trồng sầu riêng hiệu quả thì không phải dễ. Ông Lâm nói: “Nông dân mình cần cù, chịu khó học hỏi là một chuyện, nhưng cần phải xem trọng việc sử dụng phân hữu cơ để cải thiện năng suất, chất lượng và tăng giá trị sản xuất”. Triết lý này đã được ông áp dụng vào việc canh tác của gia đình xuyên suốt nhiều năm qua.

Trước đây, cũng như nhiều nông dân khác, ông Lâm chỉ bón phân hóa học cho cây. Sau một thời gian, cây bị cháy lá khiến ông vô cùng lo lắng. Vậy rồi ông Lâm chịu khó mày mò, tìm thêm tài liệu, đến các nhà vườn ở Tiền Giang để học hỏi kinh nghiệm. Giữa thời điểm phân hóa học đa dạng, từ năm 2010 đến nay, ông Lâm mày mò tự ủ phân hữu cơ tại nhà, giảm lượng phân hóa học, chuyển dần lối canh tác theo hướng sạch, an toàn. Nhờ áp dụng canh tác hữu cơ, cây sầu riêng phát triển khỏe mạnh, cho trái đạt chất lượng, năng suất tốt, cây “sống bền” hơn.

Ông Huỳnh Thanh Lâm tưới nước cho vườn sầu riêng bằng chiếc xuồng gắn đầu phun tự chế.

Qua nhiều năm thu huê lợi từ vườn sầu riêng, đến nay, ông Lâm đã gầy dựng được khu vườn sầu riêng lớn với diện tích hơn 4,1ha. Hiện nay, toàn vườn có khoảng 900 gốc sầu riêng, gồm 3 loại Ri 6, Monthong và Musang King đang cho trái. Ông Lâm nhẩm tính: “Nếu trồng đúng, đạt năng suất, cây cho trái đều và với giá thương lái mua khoảng 100.000 đồng/kg thì 1ha sầu riêng có thể thu hoạch 20 tấn trái, lợi nhuận khoảng 1,5 tỉ đồng”.

Không chỉ nỗ lực vươn lên làm giàu chính đáng, với vai trò là Tổ trưởng Tổ Hợp tác sầu riêng ấp Tân Thành, ông Lâm luôn nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm canh tác cho tổ viên. Ông còn mở thêm vựa trái cây, phối hợp mở cửa hàng kinh doanh các mặt hàng nông sản để chủ động tìm đầu ra cho sản phẩm của bà con địa phương.

Ông Huỳnh Thanh Hiếu, Chủ tịch Hội Nông dân xã Nhơn Nghĩa, nhận xét: “Ông Lâm là tấm gương nông dân sản xuất, kinh doanh giỏi tại địa phương. Ông luôn tìm tòi, nỗ lực học hỏi kinh nghiệm sản xuất từ nhiều nhà vườn, vận dụng kiến thức khoa học để áp dụng tại vườn nhà. Nhờ đó, vườn sầu riêng của ông cây phát triển đều, năng suất cao, giúp gia đình có nguồn thu nhập ổn định và tạo việc làm cho nhiều lao động. Với quyết tâm chinh phục và làm giàu từ cây sầu riêng trên mảnh đất quê hương, ông Lâm đã gặt hái thành công khi vươn lên trở thành tỉ phú. Bên cạnh đó, ông Lâm còn đóng góp và tham gia tích cực vào các phong trào an sinh xã hội do xã phát động. Ðồng thời, ông là một trong những điển hình tiêu biểu có nhiều đóng góp trong 20 năm xây dựng và phát triển TP Cần Thơ vừa được vinh dự gặp gỡ lãnh đạo Ðảng và Nhà nước...”l