Đọc sách, viết lách hay học ngoại ngữ không chỉ mang lại kiến thức mà còn là "tấm khiên" bảo vệ não bộ khi chúng ta già đi. Một nghiên cứu mới đây chỉ ra rằng việc duy trì sự kích thích trí não trong suốt cuộc đời có thể giúp giảm đáng kể nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và làm chậm quá trình suy giảm nhận thức. Những người có mức độ làm phong phú nhận thức cao nhất có nguy cơ mắc căn bệnh này thấp hơn 38% và thời điểm khởi phát bệnh cũng muộn hơn nhiều năm so với những người ít tham gia các hoạt động trí óc.

Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Neurology của Viện Hàn lâm Thần kinh học Mỹ, đã theo dõi 1.939 người trưởng thành với độ tuổi trung bình là 80 và không mắc chứng sa sút trí tuệ ở thời điểm bắt đầu. Trong khoảng thời gian 8 năm, các nhà khoa học đã xem xét mức độ kích thích trí não của người tham gia qua ba giai đoạn cuộc đời. Ở giai đoạn đầu đời (trước 18 tuổi), các yếu tố được đánh giá bao gồm tần suất được nghe đọc sách, tần suất tự đọc sách, sự sẵn có của sách báo tại nhà và việc học ngoại ngữ. Ở độ tuổi trung niên (khoảng 40 tuổi), nhóm nghiên cứu đánh giá dựa trên mức thu nhập, khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên như thẻ thư viện và tần suất đến các địa điểm như bảo tàng. Trong giai đoạn cuối đời (từ khoảng 80 tuổi trở đi), sự tập trung được hướng vào các hoạt động như đọc, viết, chơi trò chơi và các nguồn thu nhập tài chính khi nghỉ hưu.

Trong suốt quá trình nghiên cứu, đã có 551 người phát triển bệnh Alzheimer và 719 người bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI). Khi các nhà nghiên cứu so sánh nhóm 10% những người có điểm số làm phong phú nhận thức cao nhất với nhóm 10% thấp nhất, những khác biệt rõ rệt đã xuất hiện. Trong nhóm đạt điểm cao nhất, chỉ có 21% mắc Alzheimer, so với tỷ lệ 34% ở nhóm có điểm số thấp nhất. Sau khi xem xét các yếu tố như tuổi tác, giới tính và học vấn, việc duy trì một môi trường nhận thức phong phú suốt đời có liên quan đến việc giảm 38% nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và giảm 36% nguy cơ suy giảm nhận thức nhẹ.

THANH TÙNG (TTXVN)