Thành công của đội tuyển U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á 2018 có thể nói là phong độ bất ngờ của nền bóng đá còn đang trong quá trình củng cố. Nhiều báo nước ngoài đánh giá U23 Việt Nam là một trong những đội bóng đáng xem ở vòng chung kết năm nay tại Thái Lan. Tuy nhiên, để khẳng định được đẳng cấp, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ còn phải chứng minh rất nhiều, trước mắt là những trận vòng bảng giải năm nay tại Thái Lan. Thách thức đầu tiên của U23 Việt Nam là đối thủ đến từ một nền bóng đá lớn ở khu vực Tây Á - U23 UAE, diễn ra vào chiều mai 10-1.

HLV Park Hang-seo chuẩn bị cẩn thận cho các học trò trước trận chiến với UAE. Ảnh: VNN

UAE từng hòa 1-1 với Việt Nam trong trận giao hữu hồi tháng 10-2019. Tuy nhiên, hiện tại, đội bóng đến từ Tây Á đã có nhiều sự thay đổi, khi bổ sung thêm 7 tuyển thủ quốc gia còn trong lứa tuổi 22. Trong cuộc đụng độ trên sân Thống Nhất, U23 UAE không có nhóm những tuyển thủ quốc gia này do đang tập trung cùng đội tuyển UAE tham dự vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.

Về mặt lối chơi, có lẽ U23 UAE không có sự khác biệt khi thiên về kiểm soát bóng. Các cầu thủ bổ sung cũng chưa khẳng định được ảnh hưởng của họ ở đội tuyển UAE. Người khoác áo đội tuyển UAE nhiều lần nhất trong nhóm 7 tuyển thủ quốc gia vừa được tăng cường cho đội U23 UAE, là tiền vệ tấn công Ali Saleh, thực chất cũng chỉ mới khoác áo đội tuyển UAE có 4 lần, chưa ghi bàn thắng nào. Cầu thủ duy nhất ghi bàn trong số các tuyển thủ quốc gia hiện đang góp mặt ở đội tuyển U23 UAE là hậu vệ Mohammed Al Attas, với 1 bàn thắng. 

Trong khi đó, những tuyển thủ quốc gia trong màu áo U23 Việt Nam đều là những trụ cột, khẳng định được sự ảnh hưởng của họ trong lối chơi ở tuyển Việt Nam. Tiền vệ Quang Hải dù trong độ tuổi 23 đã là tài năng hàng đầu của bóng đá Việt Nam, tiền đạo Tiến Linh hiện đã là trung phong số 1 của đội tuyển Việt Nam, sau khi Anh Đức giã từ đội tuyển quốc gia. Ngoài ra còn có trung vệ Đình Trọng, Thành Chung, Tấn Sinh, Hà Đức Chinh, Hoàng Đức… dù chưa có suất thi đấu thường xuyên ở đội tuyển quốc gia, nhưng cũng là những cái tên có thể thay thế dần các đàn anh.

Những số liệu thống kê của các tuyển thủ quốc gia Việt Nam đang khoác áo đội U23 cũng khá hơn nhiều so với các tuyển thủ UAE. Quang Hải, Tiến Linh, Đình Trọng chắc chắn khoác áo đội tuyển Việt Nam nhiều lần hơn các tuyển thủ bên phía UAE. Riêng Quang Hải hay Tiến Linh có lẽ cũng ghi nhiều bàn hơn con số 1 mà Mohammed Al Attas từng ghi cho đội tuyển quốc gia UAE. Vì thế, về mặt kinh nghiệm, các cầu thủ U23 Việt Nam hiện nay không kém các cầu thủ bên phía đội bóng Tây Á.

Trong 2 lần đụng độ với các đội tuyển UAE năm 2019 (giao hữu U23 và tuyển quốc gia Việt Nam thắng 1-0 UAE ở vòng loại World Cup 2022), các cầu thủ Việt Nam đều giành được kết quả tốt, sẽ là động lực cho U23 Việt Nam tự tin hơn trong ngày ra quân. Điều quan trọng là các cầu thủ Việt Nam không e ngại lối chơi của đội bóng Tây Á.

NGUYỄN MINH