Hồi tháng 1-2018, đội tuyển U23 Việt Nam đã đánh dấu son cho bóng đá Việt Nam khi giành ngôi á quân tại vòng chung kết U23 châu Á tại Thường Châu (Trung Quốc). Năm 2020, cũng đội tuyển U23 tiếp tục lãnh ấn tiên phong dự giải châu Á tại Thái Lan, nhưng với dự báo đối mặt nhiều khó khăn hơn.

Cái khó đầu tiên là tính chất cạnh tranh sẽ khốc liệt hơn, bởi đây cũng là giải đấu xác định 3 suất tham dự Olympic Tokyo 2020 khu vực châu Á. Nó sẽ rất khác so với ở Thường Châu 2 năm trước, bởi năm nay các đội bóng tập trung lực lượng mạnh nhất của họ. Nhật Bản đã nuôi dưỡng thế hệ U21 của họ suốt 2 năm qua để sẵn sàng cho mục tiêu giành huy chương bóng đá nam trên sân nhà. Uzbekistan, với 6 trụ cột từng đăng quang ở Thường Châu 2 năm trước, dĩ nhiên cũng rất đáng gờm. Trong khi các cầu thủ trẻ Qatar cũng khát khao chứng tỏ mình không thua những đàn anh từng vô địch châu Á hồi đầu năm ngoái. Bên cạnh đó, những nền bóng đá lớn như Hàn Quốc, Iran, Arap Saudi, Australia... có thể khẳng định lại vị thế của họ ở đấu trường này.

Các cầu thủ U23 sẽ viết tiếp trang sử mới cho bóng đá Việt. Ảnh: TTVH

Cái khó thứ hai là các đội sẽ dè chừng hơn khi gặp U23 Việt Nam với tư cách là đương kim á quân. Thầy trò HLV Park Hang-seo không còn là yếu tố bất ngờ như 2 năm trước và cũng không dễ để giăng bẫy đối thủ với vị thế của một đội chiếu dưới nữa.

Tuy nhiên, việc làm nên kỳ tích ở Thường Châu của U23 Việt Nam không hẳn chỉ là sự may mắn. Điều đó đã được HLV Park Hang-seo chứng minh qua những thành công trong năm 2019. Vô địch AFF Cup 2018 và nhất là tấm HCV SEA Games 2019 với lứa U22 làm nòng cốt, người hâm mộ Việt Nam bây giờ đang rất hy vọng rằng thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ làm nên kỳ tích lần đầu tiên tham dự Olympic mùa hè.

So với bản danh sách dự SEA Games 30, đội hình của U23 Việt Nam hiện tại có nhiều gương mặt mới như Y Êli Niê, Bùi Hoàng Việt Anh, Trần Bảo Toàn, Nguyễn Hữu Thắng, Trần Danh Trung... Đây đều là những cầu thủ rất trẻ, được HLV Park kết hợp với những gương mặt quen thuộc như Quang Hải, Tiến Linh, Đức Chinh, Thanh Thịnh, Việt Hưng... hứa hẹn mang đến những bất ngờ mới, thú vị hơn trong lối chơi của U23 Việt Nam. Cần phải nhắc lại rằng thế hệ U23 hiện tại cũng chính là những người đã giành vé dự vòng chung kết U20 thế giới 2017.

Với HLV Park Hang-seo, người hâm mộ bóng đá Việt Nam luôn có thể chờ đợi vào những điều kỳ diệu. Và thế hệ của Quang Hải, Tiến Linh được xem như là một sự nâng cấp so với Xuân Trường, Công Phượng của năm 2018. Sự kỳ vọng vào họ đương nhiên là lớn hơn, nhất là khi những nhân tố ấy đã làm nên những chiến thắng lịch sử trước U23 Thái Lan (4-0) ở vòng loại giải đấu này.

Vòng chung kết U23 châu Á 2020 diễn ra từ ngày 8 đến 26-1 tại 4 thành phố của Thái Lan là Bangkok, Buriram, Songkhla và Pathum Thani. Đội U23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng với CHDCND Triều Tiên, Jordan và UAE. Trận đầu ra quân, U23 Việt Nam gặp U23 UAE vào ngày 10-1.

NGUYỄN MINH