Chelsea đã chiêu mộ tới 9 thủ môn kể từ khi bán Thibaut Courtois cho Real Madrid vào năm 2018. Trong số đó, Kepa Arrizabalaga là bản hợp đồng đắt giá nhất với mức phí lên tới 80 triệu euro. Tuy nhiên, khoảng trống mà Thibaut Courtois để lại gần như chưa ai có thể lấp đầy.

Thibaut Courtois để lại khoảng trống chưa thể lấp đầy ở Chelsea. Ảnh: Getty Images

Đã có thời điểm Chelsea không phải lo lắng về vị trí trấn giữ khung thành. Sau khi huyền thoại Petr Cech rời đi, Thibaut Courtois đã tiếp quản một cách xuất sắc và trở thành một trong những thủ môn đáng tin cậy nhất thế giới. Năm 2018, Real Madrid chỉ phải bỏ ra 35 triệu euro để có được Thibaut Courtois - người mà đến nay được nhiều chuyên gia đánh giá là một trong những thủ môn xuất sắc nhất lịch sử.

Sau 4 mùa giải và hơn 150 trận đấu tại Stamford Bridge, Thibaut Courtois ra đi và để lại một khoảng trống chưa thể lấp đầy. Sự bất ổn tại khung thành không chỉ khiến Chelsea mất điểm, thua trận mà còn tiêu tốn của họ gần 200 triệu euro trong việc tìm kiếm một “người gác đền” xứng tầm.

Mới đây, khi HLV Enzo Maresca quyết định trao suất bắt chính cho Filip Jorgensen thay vì Robert Sanchez, cuộc tranh luận về vị trí thủ môn lại bùng nổ. Trong lần thứ ba liên tiếp bắt chính tại Ngoại hạng Anh, Jorgensen mắc sai lầm nghiêm trọng khi để bóng lọt qua tay sau cú sút của Marco Asensio ở phút 89, khiến Chelsea thất bại 1-2 trước Aston Villa.

Filip Jorgensen, được chiêu mộ vào mùa hè vừa qua với giá gần 25 triệu euro, đã có màn thể hiện tốt ở Conference League (giải hạng ba châu Âu). Tuy nhiên, thực tế là Chelsea chỉ thắng 2 trong 5 trận mà anh bắt chính ở Ngoại hạng Anh.

Mùa bóng trước, dưới thời HLV Mauricio Pochettino, vị trí thủ môn cũng là một bài toán nan giải. Robert Sanchez được tin tưởng ban đầu nhưng chấn thương vào cuối năm 2023 khiến anh phải nghỉ thi đấu gần 3 tháng. Khi đó, Djordje Petrovic - thủ môn trị giá 16 triệu euro từ New England Revolution - đã có cơ hội thể hiện và giành suất bắt chính. Dù vậy, khi HLV Enzo Maresca đến thay HLV Mauricio Pochettino hồi mùa hè vừa qua, Djordje Petrovic đã bị đem cho mượn tới CLB Strasbourg (Pháp).

Tính đến hiện tại, Kepa Arrizabalaga - người được mang về thay Thibaut Courtois vào năm 2018 với mức giá kỷ lục 80 triệu euro - lại là cái tên đem đến sự ổn định nhất cho Chelsea. Tuy nhiên, ổn định ở đây cũng chỉ mang tính tương đối. Kepa Arrizabalaga từng là sự lựa chọn số một trong giai đoạn đầu tại Stamford Bridge, thậm chí giúp Chelsea vô địch Europa League 2018-2019. Nhưng sau một mùa giải 2019-2020 đầy biến động, Chelsea chiêu mộ Edouard Mendy vào năm 2020, còn Kepa Arrizabalaga lên ghế dự bị. Edouard Mendy sau đó đã góp công lớn giúp Chelsea vô địch Champions League 2020-2021, nhưng ngay cả khi đó, đội bóng vẫn không có sự vững chắc lâu dài ở vị trí thủ môn.

Sự thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện khiến Chelsea tiếp tục chi tiêu mạnh tay vào thủ môn. Dưới “triều đại” của Todd Boehly, Chelsea còn xem đây là chiến lược mua - bán cầu thủ. Gabriel Slonina, tài năng trẻ 18 tuổi được chiêu mộ vào năm 2022, vẫn chưa có trận ra mắt cho đội một Chelsea. Trong khi đó, Kepa Arrizabalaga liên tục bị đem cho mượn, từ Real Madrid mùa giải 2023-2024 đến Bournemouth mùa này.

Đã hơn 7 năm kể từ ngày Thibaut Courtois rời đi, Chelsea vẫn chưa tìm được một thủ môn xứng tầm để thay thế anh. Đội bóng thành Luân Đôn tiếp tục chi tiêu vào vị trí này mà vẫn chưa có lời giải. Hiện tại, HLV Enzo Maresca vẫn kiên định với lựa chọn Filip Jorgensen, nhưng không ai có thể chắc chắn anh sẽ là phương án lâu dài.

Nếu Filip Jorgensen hoặc Robert Sanchez không thể thuyết phục HLV Enzo Maresca, Chelsea hoàn toàn có thể tìm đến một cái tên khác, như Mike Penders - thủ môn 19 tuổi người Bỉ được mua từ Genk với giá 20 triệu euro và vẫn đang được cho mượn. Câu chuyện vẫn tiếp diễn, cho đến khi Chelsea tìm ra một “Petr Cech” hay “Thibaut Courtois” mới.

VĂN TÙNG