Ở thời các CLB săn lùng cầu thủ chất lượng hoặc lao vào những vụ chuyển nhượng bom tấn, Athletic Club Bilbao lại có hướng đi riêng với một triết lý đào tạo khá độc đáo.

Những “búp măng non” của Bilbao.  Ảnh: ESPN

José María Amorrortu- cựu HLV Athletic Bilbao và hiện là giám đốc thể thao của Bilbao- cho biết hàng tuần trung tâm huấn luyện cầu thủ trẻ Lezama của CLB đón tiếp nhiều HLV đến từ các CLB như Queens Park Rangers, Brighton, Hove Albion (Anh), Bologna (Ý) và cả Bayer Leverkusen (Đức). Họ đến để tìm hiểu tại sao đội bóng 119 tuổi này trong 5 năm gần đây, lọt vào 4 trận chung kết, trong đó giành Siêu Cúp Tây Ban Nha năm 2015 sau khi quật ngã Barca, dù chỉ chiêu mộ các cầu thủ ở xứ Basque. Bilbao hiện là CLB duy nhất ở La Liga, ngoài hai "gã khổng lồ" Barcelona và Real Madrid, chưa biết mùi rớt hạng. Mùa bóng này cũng có thể đánh dấu lần thứ 4 Bilbao lọt vào tốp 6 trong 7 năm qua. Họ đạt thành tích này bằng đội 1 có đến 20 cầu thủ xuất thân từ học viện đào tạo Lezama, cao nhất so với bất cứ CLB nào ở 5 giải bóng đá hàng đầu châu Âu.

Thành công của Bilbao như điều kỳ diệu với bí quyết chính là sự tận tình đến kỳ lạ trong đào tạo và phát triển cầu thủ trẻ. Chính sách chiêu mộ đã linh hoạt trong những thập niên gần đây, nhưng Bilbao vẫn độc lập trong việc đào tạo những cầu thủ bản địa hoặc lớn lên ở xứ Basque và Navarre (phía Bắc Tây Ban Nha) và Bắc Basque (Pháp). Từ việc bán Ander Herrera và Javi Martinez lần lượt cho Manchester United và Bayern Munich trong những năm qua, CLB đã bỏ túi khoản tiền lớn và sau đó tái đầu tư vào học viện đào tạo cầu thủ trẻ.

Bilbao là một trong 4 đội bóng của xứ Basque thi đấu tại La Liga cùng với Real Sociedad, Eibar và Alaves, nhưng mạng lưới tuyển trạch trong vùng của họ lại "vô đối". Tuy nhiên, việc tìm và ký hợp đồng với những cầu thủ trẻ chỉ là khởi đầu. Quan trọng hơn là lộ trình dẫn dắt cầu thủ từ học viện đến đội 1 của Bilbao. Theo giải thích của Amorrortu, cởi mở và cơ hội là những gì mà cầu thủ trẻ không thể tìm thấy ở các CLB khác. Những cậu bé 16, 17 và 18 tuổi của lò đào tạo hòa cùng đàn anh đội 1. Họ không chơi bóng cùng nhau, nhưng sống chung với nhau. Mối quan hệ này rất quan trọng và đây là những gì thuộc về triết lý bóng đá Bilbao. Môi trường này nuôi dưỡng niềm tin các cầu thủ từ khi họ lên 10. Khi 18, 19 tuổi, các em được đưa xuống CLB Basconia (đội bóng nuôi dưỡng cầu thủ thuộc hạng 4 của Bilbao), sau một thời gian sẽ "nhích" lên Bilbao Athletic (tức đội B Bilbao) thi đấu ở giải hạng 3 khu vực và cuối cùng là đội 1 Bilbao.

Minh chứng rõ rệt nhất cho triết lý trên là dàn cầu thủ đội 1 của Bilbao hiện nay. Các cầu thủ xuất thân từ "lò" Lezama như tiền đạo Iñaki Williams, các trung vệ Aymeric Laporte, Yeray Alvarez và thủ môn Kepa Arrizabalaga là 4 trong số những sao mai sáng nhất trên bầu trời La Liga hiện nay. "Nếu bảo tôi đưa ra lời khuyên gì cho các CLB khác, thì đó là sự kiên nhẫn đối với sự tiến bộ của các cầu thủ nhí. Đừng mua về các cầu thủ mới, hãy đặt niềm tin và trao cơ hội cho lớp trẻ"- Amorrortu nói.

BÌNH DƯƠNG (Theo Goal, Skysports)