BÌNH DƯƠNG

Man City của HLV Pep Guardiola được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn để tiếp tục đoạt 3 danh hiệu vĩ đại như mùa rồi, bao gồm Champions League, Ngoại hạng Anh (EPL) và FA Cup. Trong đó, EPL là danh hiệu thứ ba liên tiếp của Man City.

HLV Guardiola giúp Man City lần đầu vô địch Champions League. Ảnh: AFP

Trong lịch sử 134 năm của bóng đá Anh, chưa CLB nào vô địch EPL 4 lần liên tiếp. Huddersfield Town, Arsenal, Liverpool và Manchester United đã từng thử sức nhưng đều thất bại. Giờ đây tới lượt Man City, nhưng đây là đội bóng được dẫn dắt bởi chiến lược gia có thói quen tạo ra những tiền lệ mới.

Guardiola là HLV đầu tiên trong 29 năm của Bayern Munich giúp đội bóng Ðức 3 lần liên tiếp vô địch giải quốc nội Bundesliga. Ông là HLV đầu tiên đoạt “cú ăn 3” ở bóng đá Tây Ban Nha và là nhà cầm quân thứ hai đạt thành tích tương tự trong bóng đá Anh (sau HLV huyền thoại Alex Ferguson của Man United).

Guardiola sẽ thành công ngoài mong đợi nếu đưa Man City tới danh hiệu EPL thứ 4 liên tiếp. Mặc dù giúp Man City xưng vương Champions League, ông thầy người Tây Ban Nha mô tả danh hiệu EPL mới là “đấu trường quan trọng nhất”. Man City vẫn còn đội hình mạnh nhất EPL, gồm trung phong Erling Haaland và tiền vệ kiến thiết Kevin De Bruyne. Hàng phòng ngự tốt nhất giải mùa rồi của Man City cũng vừa được tăng cường bởi trung vệ tân binh Josko Gvardiol. Ðó là chưa kể dàn cầu thủ dự bị cũng chất lượng như đội một. Julian Alvarez, tiền đạo số một của tuyển Argentina vô địch World Cup 2022, chỉ mới ra sân 1/3 số trận EPL của Man City mùa rồi.

Bản thân HLV Guardiola vẫn rất thèm muốn danh hiệu, nhưng yêu cầu các học trò duy trì khát khao như ông là một chuyện khác, đặc biệt sau khi đoạt “cú ăn 3” lịch sử. Thật ra, Man City dưới thời Guardiola đã giành 3 danh hiệu vô địch năm 2019, nhưng chỉ là cúp quốc nội, không vĩ đại như mùa rồi. Hơn nữa, trong khi Man City đã chia tay 2 thành viên quan trọng của “kỷ nguyên vàng” là thủ quân Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez (ghi tổng cộng 138 bàn cho đội nhà), các đội đối thủ cũng đang tăng cường sức mạnh.

Arsenal, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Man City mùa rồi, đã chi hơn 200 triệu Bảng để mua sắm cầu thủ nhằm soán ngôi Man “xanh”. Trong khi Man United mang về các tiền đạo, tiền vệ và thủ môn mới trị giá tổng cộng 165 triệu Bảng, Chelsea dưới thời tân HLV Mauricio Pochettino vẫn cặm cụi tái thiết lực lượng cho tham vọng trở lại thời hoàng kim.

Ở đấu trường Champions League, Man City vẫn được xem là ứng viên nặng ký. Tuy nhiên, bản chất khó lường của vòng knock-out và việc chỉ có duy nhất một CLB (Real Madrid) cho đến nay bảo vệ thành công danh hiệu vô địch cho thấy đâu dễ để xưng vương trời Âu 2 năm liền. Ðối với FA Cup, đây là mặt trận mà Guardiola “xoay tua” đội hình thường xuyên nhất và sự cố vẫn có thể xảy ra, chẳng hạn như Man City bất ngờ bị Southampton loại khỏi Carabao Cup mùa rồi.

Trong sự nghiệp 15 năm làm HLV, Guardiola chỉ có duy nhất một mùa trắng tay danh hiệu. Ðó là mùa đầu tiên Guardiola dẫn dắt Man City, khi ông loay hoay tìm cách thích nghi với giải đấu mới và nâng cấp đội hình rệu rã dưới thời người tiền nhiệm Manuel Pellegrini.