BÌNH DƯƠNG

Tiền vệ phòng ngự đang có giá cao chưa từng thấy. Trong năm nay chỉ có 3 cầu thủ được chiêu mộ với giá hơn 100 triệu Bảng và tất cả họ đều là tiền vệ phòng ngự.

Rice (phải) trong màu áo Arsenal. Ảnh: Independent

Đó là cặp tiền vệ Enzo Fernandez và Moises Caicedo mà CLB Chelsea mua từ Benfica và Brighton với giá lần lượt 106 triệu Bảng, 115 triệu Bảng. Tháng rồi, Arsenal trả cho West Ham 100 triệu Bảng để có tân binh Declan Rice. Trên bảng xếp hạng 10 thương vụ đắt giá nhất mọi thời đại hiện nay, Neymar và Kylian Mbappe vẫn đang dẫn đầu, nhưng phía sau họ đã hình thành một trật tự mới. Fernandez và Caicedo lọt vào tốp 6 thương vụ đắt nhất mọi thời đại, trong khi Rice trở thành chữ ký đắt thứ 9. Nói cách khác, các tiền vệ phòng ngự (còn gọi là tiền vệ lùi sâu hoặc đá vị trí “số 6”) đã thay thế tiền vệ trung tâm (“số 8”, có thiên hướng ghi bàn) để trở thành tiền vệ có phí chuyển nhượng cao nhất.

Hè này, Newcastle đã chi hơn 60 triệu Bảng cho tiền vệ trung tâm Sandro Tonali. Mason Mount gia nhập Manchester United với mức phí 55 triệu Bảng, James Maddison đến Tottenham Hotspur (40 triệu Bảng) và Alexis Mac Allister sang Liverpool (55 triệu Bảng). Ngay cả tiền vệ trung tâm Jude Bellingham, người chuyển đến Real Madrid với giá 88,5 triệu Bảng, cũng rẻ hơn nhiều so với Fernandez, Rice và Caicedo.

Vậy điều gì đẩy giá tiền vệ phòng ngự lên cao như thế? Ở trận chung kết World Cup 2022 mà tuyển Argentina đánh bại Pháp trên chấm penalty, cầu thủ có nhiều pha chạm bóng, xoạc bóng và chuyền bóng nhất chính là Enzo Fernandez của Argentina. Ở tuổi 21, Fernandez là một trong những ngôi sao sáng của kỳ World Cup trên đất Qatar và Chelsea đã quyết tâm sở hữu anh. Việc Chelsea kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của Fernandez đã gây bất ngờ cho làng túc cầu, bởi sao trẻ này mới có 70 lần ra sân và được định giá 9 triệu Bảng chỉ 5 tháng trước đó. Nhưng chính thương vụ này đã nâng giá trị của những cầu thủ “số 6” khác, gồm Rice, Caicedo và mới đây là Romeo Lavia. Số tiền Chelsea đầu tư cho Fernandez đã giúp West Ham và Brighton có quyền lực hơn trên thị trường chuyển nhượng hè này. Cuộc chiến “đấu thầu” ở hậu trường (Man City và Arsenal nỗ lực chiêu mộ Rice, Chelsea và Liverpool tranh giành Caicedo) đã hình thành cơn bão hoàn hảo.

Một nguyên nhân khác “thổi phồng” giá tiền vệ phòng ngự là bộ kỹ năng hiếm có khó tìm của họ. Nằm trong số ít tiền vệ phòng ngự được rao bán trên thị trường chuyển nhượng vừa rồi, Ibrahim Sangare của PSV Eindhoven có giá 25 triệu Bảng. Tuy nhiên, Sangare chỉ phá bóng giỏi chứ thu hồi chưa tốt. Anh không có kỹ thuật và nhận thức để giúp đội nhà phòng thủ ở giai đoạn đầu như Caicedo.

So với các vị trí khác trên sân, kỹ năng của tiền vệ phòng ngự đóng vai trò quan trọng hơn trong lối chơi. Những “số 6” này được xem như chiếc la bàn của đội bóng. Theo chuyên gia Aurel Nazmiu tại công ty tư vấn Twenty First Group, số lần chạm bóng tuy chỉ là thông số đơn giản nhưng lại nói lên nhiều điều về mức độ tham gia các hoạt động đội nhà của cầu thủ đó. Các tiền vệ phòng ngự chạm bóng trung bình 77 lần/trận so với 68 lần của tiền vệ trung tâm. Ở trận chung kết World Cup, Fernandez có tới 118 lần chạm bóng.