Sau hơn 40 năm, Aston Villa cuối cùng đã tái xuất ở vòng tứ kết Champions League. Tuy nhiên, mục đích của HLV Unai Emery là đưa CLB Anh này trở thành thế lực của bóng đá châu Âu.

Aston Villa hiện nằm trong nhóm 8 đội mạnh nhất châu Âu. Ảnh: Getty Images

Aston Villa đã đè bẹp Club Brugge với tỷ số 6-1 để giành vé vào tứ kết Champions League. Đối thủ tiếp theo là “gã khổng lồ” Paris Saint-Germain (PSG), đội bóng cũ của HLV Emery.

Aston Villa đứng thứ 14 tại giải quốc nội khi HLV Emery được bổ nhiệm vào cuối năm 2022. Chiến lược gia người Tây Ban Nha khi đó tuyên bố mục tiêu đầu tiên của ông là giúp đội bóng giành quyền tham dự Champions League.

Năm ngoái, Aston Villa dừng bước ở bán kết Conference League, giải đấu hạng ba châu Âu. Hiện nay, họ đã vào tới vòng tứ kết của giải đấu danh giá nhất châu Âu, lọt thỏm giữa những đội bóng giàu thành tích như Real Madrid, Bayern Munich, Inter Milan, Arsenal, Borussia Dortmund. Đây chỉ mới là lần thứ ba trong lịch sử Aston Villa góp mặt ở vòng đấu này. Aston Villa từng đoạt Cúp châu Âu vào năm 1982.

Aston Villa chỉ giữ sạch lưới 4 trận trong số 29 trận ở giải quốc nội. Tuy nhiên, khi Aston Villa bước ra đấu trường châu lục, Bologna, Brugge, Bayern Munich và Juventus đều không ghi được bàn thắng nào tại sân Villa Park. Trong đó, quật ngã Bayern Munich với tỷ số tối thiểu được xem là đêm tuyệt vời nhất của Aston Villa ở đấu trường châu Âu mùa này. Đây cũng là cơ sở để Aston Villa tự tin đón tiếp PSG vào tháng tới.

Tại Aston Villa, HLV Emery có môi trường làm việc thoải mái, đặc biệt là được trao quyền kiểm soát mọi khía cạnh bóng đá. Ông đã đưa 23 cộng sự người Tây Ban Nha đến trung tâm huấn luyện của Aston Villa và tất cả đều làm việc trong phạm vi phân định nghiêm ngặt. HLV Emery có bề dày thành tích ở đấu trường châu Âu, khi 3 lần vô địch Europa League cùng Sevilla và 1 lần khác với Villarreal.

Khả năng HLV Emery kiên trì cải thiện cầu thủ đã được chứng minh một lần nữa với sự hồi sinh liên tục của tiền đạo Marcus Rashford vốn được mượn từ Manchester United. Rashford hoạt động không biết mệt mỏi, buộc hậu vệ Club Brugge phạm lỗi và bị truất quyền thi đấu, giúp Aston Villa chơi hơn người từ rất sớm. Rashford sau đó còn kiến tạo để Marco Asensio hoàn tất cú đúp bàn thắng.

Asensio đang cho thấy vì sao ông Emery trước đây rất muốn đưa anh về Aston Villa. Cú đúp vừa rồi đã nâng tổng số bàn thắng của cầu thủ người Tây Ban Nha này lên 7 bàn sau 8 trận, bằng với thành tích mà anh đóng góp cho PSG trong 2 năm.

Mặc dù đang khoác áo Aston Villa theo dạng cho mượn từ PSG, Asensio vẫn đủ điều kiện ra sân để đối đầu với đội bóng chủ quản ở tứ kết Champions League. Điều này tạo lợi thế lớn cho đại diện nước Anh. Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), cầu thủ được phép thi đấu cho 2 CLB khác nhau trong cùng 1 mùa giải Champions League, miễn là họ đã được đăng ký hợp lệ ở giai đoạn loại trực tiếp.

MINH DŨNG