Chỉ 2 năm sau khi vô địch giải hạng năm của bóng đá Anh, Wrexham đang nhắm đến hạng đấu cao nhất là giải Ngoại hạng Anh (EPL). Tuy nhiên, với một sân vận động nhỏ cùng lượng người hâm mộ địa phương và đội hình cần những cầu thủ đẳng cấp, đội bóng mang biệt danh "Rồng đỏ" đứng trước thách thức rất lớn.

Wrexham sáng cửa lên chơi ở giải Championship mùa tới. Ảnh: Getty Images

Wrexham đang thi đấu ở giải hạng ba (League One), sau khi giành vé thăng hạng trong 2 mùa liền. Phong độ ổn định giải thích vì sao Wrexham luôn có mặt trong tốp 3 kể từ cuối tháng 8 năm ngoái.

Chiến thắng 1-0 trước Wycombe Wanderers gần đây đã đưa CLB thuộc sở hữu của người Mỹ lên vị trí thứ hai, qua đó nuôi hy vọng thăng hạng lần thứ ba liên tiếp. Nếu bảo toàn vị trí thứ hai đúng như siêu máy tính dự doán, Wrexham sẽ cầm vé lên chơi ở giải hạng hai (Championship) lần đầu tiên kể từ năm 1982. Sau đó, họ có thể theo đuổi một suất dự EPL.

Nhưng với tình hình hiện tại, không dễ để Wrexham có cơ hội chạm trán những đội bóng nổi tiếng như Liverpool, Arsenal, Manchester United và Chelsea.

Chưa có CLB nào nhảy liên tục từ giải hạng năm lên EPL. Luton Town đã phải mất 9 năm để góp mặt ở EPL vào năm 2023 sau khi vô địch giải hạng năm vào năm 2014. Watford, Manchester City, Norwich City, Southampton và mới đây là Ipswich Town cần 2 năm để thăng hạng liên tiếp từ League One. Tất cả CLB này đều có lượng người hâm mộ rất lớn.

Thành công của Ipswich Town đến từ việc chi đậm để chiêu mộ những cầu thủ giỏi từ Championship. Ipswich Town đã đầu tư 8 triệu bảng Anh cho các bản hợp đồng trong mùa giải mà họ giành vé lên chơi ở Championship, trong khi Birmingham City đứng đầu bảng xếp hạng League One mùa này sau khi đã chi 29,7 triệu bảng.

Wrexham chưa làm được điều đó, bất chấp đội bóng có sự hậu thuẫn tài chính lớn từ các tài tử Hollywood là Ryan Reynolds và Rob McElhenney. Trên sân cỏ, những người hùng trong 2 lần thăng hạng đầu tiên của Wrexham đang bắt đầu thi đấu mờ nhạt. Tiền đạo Paul Mullin từng ghi 47 bàn thắng ở mùa 2022-2023 và 26 bàn hồi năm ngoái, nhưng chỉ có vỏn vẹn 5 bàn sau 32 trận mùa này. Anh cũng không thường xuyên đá chính, tương tự như các đồng đội Ollie Palmer và Elliot Lee.

Wrexham thậm chí không có sân tập riêng, trong khi sân thi đấu Stok Cae Ras cần cải tạo đáng kể để nâng sức chứa hiện tại lên trên 13.300 người. Ipswich và Birmingham sở hữu sân thi đấu lớn hơn nhiều (gần 30.000 người), mang lại doanh thu gấp đôi so với Wrexham. Tuy nhiên, doanh thu thương mại của Wrexham nhờ các mối liên hệ với Hollywood đã tăng gấp đôi lên 10,5 triệu bảng trong năm tài chính gần nhất của CLB.

Thành lập năm 1864, Wrexham là CLB lâu đời nhất Xứ Wales và lâu đời thứ ba trên thế giới. Hành trình cổ tích của Wrexham bắt đầu kể từ khi các tài tử Reynolds và McElhenney mua lại CLB với giá 2 triệu bảng vào năm 2021.