Trở lại sân cỏ sau thời gian dài nghỉ thi đấu do chấn thương là câu chuyện thường gặp, nhưng hiếm có trường hợp nào gây chú ý như thủ môn Manuel Neuer, đặc biệt vì tuổi tác và mức độ chấn thương của anh.

Neuer thi đấu ở trận thắng Heidenheim mới đây. Ảnh: Getty Images

Vào tháng 12-2022, Neuer cùng tuyển Đức bị loại sớm ở World Cup 2022. Sau khi rời đội tuyển, anh đi du lịch lấy lại tinh thần trước khi hội quân cùng CLB Bayern Munich để chuẩn bị cho phần còn lại mùa giải thì gặp nạn: gãy chân trong lúc trượt tuyết. "Toàn bộ phần cẳng chân và xương mác của Neuer bị gãy. Đây có lẽ là chấn thương nghiêm trọng nhất chúng tôi từng gặp tại Bayern trong vài năm hoặc thậm chí vài thập niên qua, liên quan một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp", Giáo sư Peter Ueblacker, một trong các bác sĩ của CLB, chia sẻ khi đó. Ngoài việc trải qua phẫu thuật và tham gia các buổi trị liệu, Neuer còn phải điều trị tâm lý.

Trước tình hình trên, Bayern lập tức chiêu mộ Yann Sommer từ Borussia Monchengladbach để thay thế Neuer. Về phần mình, Neuer đứng trước viễn cảnh phải mất khoảng thời gian dài để bình phục và cũng không chắc trở lại với phong độ cao nhất. Hơn nữa, ở tuổi 36 và đoạt nhiều danh hiệu cá nhân cũng như tập thể trong sự nghiệp lẫy lừng, giải nghệ cũng có thể là lựa chọn dễ dàng đối với Neuer. Tuy nhiên, anh không chấp nhận điều đó, thể hiện qua tuyên bố "tôi quyết tâm trở lại".

Neuer đã giữ đúng lời hứa. Anh có màn tái xuất ấn tượng trong chiến thắng tưng bừng 8-0 trước Darmstadt ở giải Bundesliga hôm 28-10, đánh dấu 351 ngày kể từ trận cuối khoác áo Bayern. Đến nay, Neuer trong vai trò đội trưởng đã bắt chính 3 trận liên tiếp tại Bundesliga và chỉ lọt lưới 2 bàn. Với việc EURO 2024 diễn ra ở Đức vào mùa hè tới, Neuer đang phấn đấu để có thể dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Tuy nhiên, Neuer không góp mặt trong đợt tập trung hiện nay của đội tuyển Đức để chuẩn bị cho trận giao hữu với tuyển Thổ Nhĩ Kỳ và Áo.

Neuer là một trong những thủ môn xuất sắc trong lịch sử bóng đá thế giới. Chính anh đã viết lại định nghĩa về "thủ môn quét", tức là kết hợp giữa thủ môn và hậu vệ quét. 4 trong số 6 mùa ở giai đoạn 2010-2016, Neuer thực hiện pha quét bóng nhiều hơn bất cứ đồng nghiệp nào tại đấu trường Champions League. Chỉ tới khi thủ môn Ederson xuất hiện và thi đấu tương tự mới khiến Neuer không còn thống trị hạng mục này. Dù vậy, lối chơi của các thủ môn ngày này cũng chịu ảnh hưởng từ Neuer. Ở mùa giải cuối Neuer thi đấu cho Schalke 04, có 2.919 đường chuyền được các thủ môn thực hiện bên phần sân nhà của họ tại Champions League. Nhưng ở mùa rồi, số đường chuyền này đã tăng lên 5.537.

Neuer trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Schalke 04 trước khi gia nhập "Hùm xám" và giành 10 đĩa bạc Bundesliga, 5 Cúp Quốc gia, 2 Cúp Champions League. Anh cũng chơi 117 trận cho tuyển Đức, góp công lớn vào ngôi vô địch World Cup 2014. Nhờ vậy, Neuer đoạt Quả bóng đồng FIFA 2014, là thủ môn gần nhất lọt vào tốp 3 cá nhân xuất sắc nhất thế giới kể từ khi thủ môn huyền thoại Lev Yashin giành Quả bóng vàng năm 1963.

BÌNH DƯƠNG